непросохшей, видимо, упала почти сразу, и он долго возился, пристраивая ее «поудобнее» в самое теплое место, чтобы наверняка высохла до завтрашнего утра, иначе на следующий день не в чем было бы добраться до полигона. Друзья, не дождавшись, отправились в каминный зал без Гая.
– Привет, Нэсти, – довольно холодно ответил он, разглядывая фигурку, облаченную в голубой лыжный костюм. Из под белой вязаной шапки выбивались русые завитушки волос.
– Ты чего тут делаешь? – спросила Настя, и пока Гай придумывал логичный ответ, что он делает раздетый в вестибюле, она снова заговорила: – Может, сходишь со мной на горку? Там уже елку поставили! Красота неописуемая! Так сказочно!
В вестибюле сейчас царил хаос приготовления к празднику. Повсюду были наставлены коробки разных размеров, рядом криво лежала огромная стремянка: здесь тоже собирались устанавливать елку. Еще одна была установлена во внутреннем дворе напротив старинного дуба. Оба дерева были обмотаны частой сеткой светящихся гирлянд, их хорошо было видно сквозь прозрачные двери выхода. Гай окинул разбросанные коробки быстрым взглядом и покачал головой, нетерпеливо посматривая в сторону лестницы.
– Нет, ты же знаешь, я не любитель этих зимних развлечений. И вообще всего зимнего.
– Но мы же с тобой недавно гуляли! – возразила Настя. – Гуляли по зимнему лесу.
– Ну так, прошлись. Но где я и где горка? – Он усмехнулся, а Настя нахмурила брови.
– Однако я видела тебя на лыжах, – с обидой заметила она, и Гай нервно сжал губы, на скулах заходили желваки. Интересно, что она могла видеть? – Да-да, и не отнекивайся. Ты ходил на лыжах!.. Или ты это… перед девочкой? Перед девочкой выпендривался?
На лице Насти вспыхнул румянец, и глаза сделались несчастными от ужасной догадки.
– Перед какой девочкой? – искренне удивился Гай и часто заморгал, но увидев шанс отвязаться таким образом от приставучей подружки, вдруг хмыкнул и слегка приосанился. – Ну ладно, раскусила. Покрасовался немного перед кое-кем. Но это одноразовая акция, больше я на лыжи не встану и на горку не пойду.
– Понятно. Перед этой вашей Акулой выделывался, – упавшим голосом пробормотала Настя, и Гай едва расслышал последние слова. Расстроенная девушка покивала каким-то своим мыслям и, больше ничего не говоря, пошла к выходу на улицу. Гай с облегчением вздохнул и быстрым шагом рванул к лестнице. Они с друзьями в последнее время часто ходили такими странными путями – сначала вниз, потом снова наверх. Путали следы. Но сейчас Гай подумал, что это большая глупость. Лучше пройти спокойно по коридору своего этажа и спуститься на второй, чем шататься по вестибюлю, где каждый может увидеть и остановить праздным вопросом.
* * *
– Ну, ты где ходишь? – спросил Пиро, когда Гай наконец, оглядываясь, шагнул в каминный зал. Вся команда уже была в сборе, но ребята не расселись, как обычно, на диване у огня, а бродили по комнате, словно к чему-то прислушиваясь. Ли и Пиро будто что-то искали, а Руди так вообще водил руками над головой, как экстрасенс-шарлатан