удара, как только ты дашь ответ. Но сначала…, Аламей, ты не против, если наша встреча окончится прямо сейчас?
Девушка подпрыгнула с места, едва сдерживая захлестнувшие её эмоции.
– Конечно, не против! Только…, ты же потом расскажешь мне всё?
– Да.
Саифа подбежала ко мне, взяла мои руки в свои миниатюрные ладошки и прошептала:
– Я буду ждать. Ты не пожалеешь, обещаю! И я обязательно уговорю дедушку, чтобы он дал нам возможность встретиться пораньше! Две недели, это слишком много!
– Эм, – замялся я, пряча глаза от захлестнувшего меня смущения, – хорошо.
Вокруг меня сомкнулись руки, от неожиданности я сделал шаг назад, выпадая из объятий. Нет! Прости! Я не хотел тебя обидеть! С болью на сердце я наблюдал, как угасают искры радости в её глазах, сменяясь печалью.
– Извини, это было слишком, – убрала она свои ладони за спину и чуть наклонила голову. – До встречи…
– Да, не волнуйся за меня.
Мгновение перемещения растянулось для меня, позволяя запомнить образ девушки, её улыбку и взгляд, полный веры и надежды. Именно он в конце концов склонил мою чашу весов.
Не вышел из меня патриот.
Отец будет недоволен.
Вокруг возникли стены кабинета. Саиф небрежно бросил пальто на широкий подоконник и разместился в кресле, кивком приглашая меня сесть напротив. Не хочет тратить время? Что ж, понимаю. Он со мной уже довольно долго возится, остальные согласились гораздо быстрее.
Свою верхнюю одежду я аккуратно сложил на спинку соседнего кресла и только после этого сел сам.
– Скажем так. У нашей семьи история не менее древняя, чем у Саламандр, – первой же фразой заинтересовал меня Элеран, заставляя полностью откинуть лишние мысли и сосредоточиться на разговоре. – Если быть совсем точным, мы старше. Нынешняя династия происходит из нашей семьи. Их сила «исказилась», когда они приняли в род оборотней. Мой дед в союзе с ард Шиан пытался захватить власть, даже достиг некоторых успехов. Они сумели убить всех прямых наследников и полностью вырезали побочные ветви. Однако всё же потерпели поражение в битве с асар. Это произошло за два года до рождения Маридана. По итогу Наир и Шиан практически истребили. От семьи Шиана остался один мужчина, его выручила новая асари. Мою тётю и отца спасло заступничество пророков. Среди прочего, они предрекли моё рождение и ряд некоторых событий. Обе семьи потеряли приставку "ард" и до сих пор восстанавливают свою репутацию. Что не мешает мне быть другом короля.
– И он не боится повторения? – я представил себе масштаб неудавшегося переворота, и внутри всё похолодело.
– Нет. На данный момент мы не представляем для Саламандр угрозы: мы потеряли слишком много влияния и связаны клятвенными обязательствами. Да и лично мне не хочется подставлять свою семью ещё больше. Я уважаю королевский род и рад, что они также относятся к нам, несмотря на тёмное прошлое.
– Это одна из причин, почему вы не уговариваете меня согласиться на трансформацию?
– Да, –