городской суеты, все четче вырисовывался бессвязный галдеж – дорога плавно вывела Дэнрика на главную городскую площадь. Огромное мощенное пространство как сейчас, так и во все времена существования Эшрота, использовалось в качестве торговой площади. Рынок – сердце Перекрестка.
Среди народа родилось, выросло и прижилось еще одно неофициальное название городской площади – площадь башмаков. Нет, на ней преимущественно не продавалась обувные изделия, хотя и их было не мало, а дело в том, что в самом центре площади стоял высокий постамент, на котором гордо возвышались чьи-то ноги, в изумительно дорогих туфлях. Когда-то эти величественные ноги были частью грандиозного памятника. Главной целью исполинской статуи, метров двадцать в высоту, было навечно оставить след в истории о первом короле Срединного Королевства, основателю замка и города Эшрот – короля Мэрлона Великого. Мраморный колосс символизировал богатство и мощь Кирана, его несгибаемую волю и мудрость правителей.
И стоял бы Мэрлон Великий сотню веков, и озарял бы путь Кирана в великое будущее, но коварное время оставило в памяти предков лишь его ноги. Эпохальный монумент, как и замок, как и несгибаемую волю Кирана сокрушили лорги двести лет тому назад.
Тем не менее жизнь в Эшроте продолжалась, и главная торговая артерия материка, продолжала слабо пульсировать. И площадь башмаков, заставленная палатками и ларьками, все еще была способна удовлетворить минимальный спрос среди населения.
В настоящее время обилием и роскошью товаров рынок, конечно, блеснуть не мог, но проезжающие путешественники, торговцы и бродяги всегда могли пополнить здесь запасы питья, провианта и снаряжения перед долгой дорогой, чем жители и зарабатывали чарующие золотые монеты.
Солнце только-только озарило рыночную площадь, а здесь уже была тьма народу – в городке еще оставалось уйма гостей, так еще за вчерашний день множество счастливчиков недурно наживились на победе Мэнкора. А когда есть деньги – то чего бы их не потратить!
– Свежая рыба! Свежее мясо! – доносились отовсюду манящие возгласы продавцов.
– Сочные фрукты и овощи!
– Доспехи гномьей работы! Кожа, сталь! Все размеры, на любую расу! Подходите!
– Ткани, платки, камизы!
Дэнрик пропускал эти заманивания мимо ушей, но одно объявление заставило его немного замедлить шаг.
– Ожерелья из настоящих клыков риконца! Приносят удачу в битве!
«Не вчерашняя ли это добыча?», – подумал Дэнрик, стараясь издали углядеть лавку с украшениями, но направление менять не стал – отвлекаться было некогда.
Новости в городке проносятся с невообразимой скоростью, и, как оказалось, весь Перекресток горячо обсуждал не вчерашний легендарный бой, а вчерашнее легендарное побоище. Дэнрик, пробираясь сквозь толпы поселенцев, то и дело натыкался на слова «риконцы», «таверна», или «драка». Мальчишка даже не удивился, когда сквозь базарные хлопоты послышалось выступление