и сбивали с толку внезапно вспыхивавшие детские ощущения, – как трудноуловимые сигналы из давно забытого прошлого. Василика блуждал взглядом по лицам прохожих и вдруг понял, что непроизвольно ищет лица двадцатилетней давности. Но его бывшие знакомые теперь наверняка выглядели совсем иначе, и даже встретившись, он вряд ли бы их узнал.
Василика вышел к зданию бывшего ЦК компартии, с крыши которого в тот зимний день улетел на вертолете Чаушеску. На стенах домов остались следы пуль. Он даже нашел в переулке железную дверь с облезлой краской, через которую попадал когда-то в сеть городских туннелей.
Вечерело. По кривым улочкам Старого центра непрерывным потоком катила пестрая толпа туристов. Вокруг сверкали огни и гремела музыка. На тротуарах и в подворотнях теснились ресторанные столики, а разбитные девушки-зазывалы наперебой заманивали клиентов.
Василика понял, что проголодался, и свернул в первое попавшееся заведение. Официант смахнул со скатерти несуществующие крошки и бросил на стол меню. Василика рассеянно перелистал потрепанную брошюру, отложил ее в сторону и сказал:
– Куриную грудку, овощи на гриле и минеральную воду. Без газа.
Официант старательно записал сказанное в блокнот и состроил гримасу:
– Нелады со здоровьем?
Василика поднял на него мрачный взгляд, и официант исчез.
Устроившись поудобнее на пластмассовом стуле, Василика меланхолично наблюдал за бухарестской ночной жизнью. Только теперь он почувствовал, как сильно устал.
Вновь появился официант, поставил на стол тарелку с едой, литровую бутылку «Борсека», хлебницу, подставку с оливковым маслом и уксусом. Василика уже был готов атаковать румяную куриную грудку, но официант не уходил.
– Вы из заграницы приехали? – спросил он.
Василика не хотел быть невежливым и кивнул.
– Откуда, если не секрет? – не отставал официант.
– Из Франции, – ответил Василика.
– А я из Италии, – сказал тот. – Вы, в воскресенье, конечно, придете?
– Куда? – спросил Василика.
– Как куда? – удивился официант. – На площадь Победы, конечно. На митинг диаспоры. Большой сбор! Разве вы не для этого приехали?
Василика внимательно посмотрел на официанта. Обычный чернявый парень, только масляные глазки почему-то бегают.
– Конечно, – сказал он. – А для чего же еще?
– Здорово! – воскликнул официант. – Мы собираемся у стадиона «Динамо». А вы?
– Ну… – протянул Василика.
– Знаю, знаю! – прервал его тот. – Нас тоже предупредили, что об этом нельзя говорить. Все в порядке. До воскресенья!
Доев курицу, Василика оставил деньги на столе и вышел из ресторана. Несмотря на поздний час, по улочкам Старого центра по-прежнему бродили, как зомби, группы туристов. На бульваре Василика остановил такси. У него было только одно желание: поскорее принять душ и уснуть.
Глава 18
В заповеднике
Дома Колокольчиков не находил себе места. Душа была зажата, он ничего не чувствовал,