полотне мерцающие огни. Словно смотрел в карту, четко представляя, куда ведут эти звезды. В другой, незнакомый и недружелюбный человеку мир. Куда он хотел попасть. И попал бы, через пару лет, может, немногим больше. Aspire выделила ему отдел ученых, с которыми он занялся проектом по изучению Марса. Спроектировал устройство, способное изучить не только поверхность, но и то, что скрывается под ней. Aspire получила разрешение на строительство, и правительство США, в сотрудничестве с другими космическими державами, предоставило для этого новую структуру и несколько тысяч километров безжизненной земли в пределах вечной мерзлоты, чтобы собрать машину для расслоения верхних слоев поверхности красной планеты. Только обретя смысл к существованию, внезапно его потерял.
Марс горел для него наиболее ярко, словно маяк, к которому Алекс более не имел возможности добраться. Мечта полететь в космос, пройтись по совершенно другой планете, совершить новые открытия, сделать что-то значительное, войти в историю. И внезапное исчезновение из памяти людей как препятствие на пути ко всему этому.
– Я смотрю на одно и то же небо уже много лет, и не вижу ничего кроме известных созвездий, – ответил Алекс, оставив свои мысли при себе, не видя причин делиться.
– Ты знаешь все? – Виктория не прекращала любопытствовать. Желание узнать о нем больше крылось в этих невинных вопросах. Однако не решалась попытаться спросить напрямую о чем-то более личном, считая, что еще не время. Возможно, то, как стремительно их знакомство привело к нечто большему, не позволяло ей броситься с головой в чувства и вынуждало сохранять некую дистанцию в ожидании того, что предпримет сам Алекс. Будто она отдала всю ответственность распоряжаться их взаимоотношениями ему в руки, когда как сама боялась совершить ошибку, которая испортит все, что у них есть.
– Очень многие, – без особого желания вести ставший бессмысленным разговор ответил Алекс.
– И что тебе нравится в них?
– Безмолвие, – тихо произнес он не сразу. Опустил голову и взгляд к девушке. – Не голодна?
Виктория подумала, что своим любопытством лишь расстроила его. Ведь он уже спрашивал об этом. Она покачала головой.
Алекс потушил сигарету, они дошли до автозаправки, затем вернулись к машине. Протянул Эмме бутылку воды, и они решили разбудить Макса, чтобы тот сменил Алекса, который начал от усталости зевать.
Пока Макс приходил в себя после пробуждения, вяло жалуясь на то, что изрядно устал, не привыкнув проводить столько часов в машине, Алекс был все еще за рулем.
Виктория боролась со сном, но безрезультатно. Легла на спинку сидения, наблюдая за занятым Алексом, до последних мгновений запоминала его, как всегда хранила в памяти моменты со своими родными. Сегодня она заснет, и столь длинный первый день их знакомства подойдет к своему концу. Она незаметно для себя заснула, угодив в пленительные объятия ночного кошмара.
Глава 3. Грезы наяву