вам моё мнение?
– Я рассматриваю возможность использовать тебя на полную катушку. Грядёт что-то очень нехорошее. Эти убийства ещё покажутся нам цветочками.
Что ж, это был честный ответ. Я сделал то, чего от меня просили – задумался.
Пожалуй, ситуация обостряется слишком резко. Этому должно быть какое-то простое и понятное объяснение. Почему таласанцам вдруг стало так важно, что где-то кого-то убили? Не помню, чтобы они вступались за права фамильяров, убиенных, например, урсами – что как раз не было редкостью. Да и наоборот происходит частенько. А сейчас они сразу же объявляют ноту протеста, хотя преступники даже ещё не найдены, и этническая принадлежность убийц пока должна быть под вопросом. Как будто таласанцы только и ждали чего-то подобного. Не бывает, чтобы стабильные отношения рвались в одночасье – подобным вещам всегда что-то предшествует.
Сказав всё это капитану, я продолжил:
– Есть ли связь между зарезанными вчера фамильярами и убийством Беорна – не так уж важно, поскольку эту связь всё равно обнаружат и озвучат. Таласанцы в открытую пытаются поссорить нас с остальным зверолюдом. Правда, я не очень понимаю причины. Мне казалось, что в наших отношениях царит оттепель. Что до убийства Беорна, то тут тоже не понятно. Вряд ли это был Лаврецкий. Не похож он на человека, способного на такое. Ни физически, ни… Хотя, кто его знает? Во всяком случае, у нас есть записка, можно сверить почерк…
– Неплохо, – сказал капитан. – Но есть нюанс. Нас пытаются поссорить не со зверолюдом, а между собой. Ведь, что такое зверолюд, Артём?
– Э…
– С точки зрения силы – это совершенно ничтожная вещь. Они нам не соперники. С моей же точки зрения – даже наоборот. Они союзники. Если не считать таласанцев, конечно.
– А что с ними, собственно, не так?
Лебядкин проигнорировал мой вопрос и спросил:
– Куда, по-твоему, Муромский, катится этот мир? К чему всё это идёт?
– В философском смысле?
– Опять начинаешь острить? – почти разочарованно спросил капитан.
– Как можно? – возмутился я. – Я и вправду не понимаю вопрос.
– Ну хорошо, в задницу прелюдии. Люди развиваются, Артём. Люди плодятся. Людям нужно кушать. Мы стали жить хорошо. Сильно лучше, чем раньше. У нас взрыв рождаемости. Если мы продолжим в таком темпе, то рано или поздно мы столкнëмся с необходимостью зеселить Большую Землю.
– А как же Хворь? – закономерно поинтересовался я. – А все эти чудовища, о которых рассказывают?
– Рассказывают…, – усмехнувшись, сказал Лебядкин. – Ты хоть раз сам видел чудовищ?
Я промолчал, хоть сегодня и узрел творение рук чудовища.
– И я не видел, – подытожил шеф.
– Вы хотите сказать, капитан, что Хвори и жутких тварей с материка не существует?
Капитан помолчал. Казалось, он принимал какое-то решение. Я никогда не видел шефа таким – скованным и скрытным. Наконец он негромко заговорил:
– Ты прав, что действия таласанцев имеют под собой дополнительные мотивы. Это хитрые