жила в трущобах Гырнура и кругом носилась гномья детвора.
– Не похоже, что над этими детьми издеваются, – промолвила она.
– У нечисти ведь тоже есть собственные детеныши,– сказал Янир.– Не все орки, гоблины и прочая дрянь вылезла из Великого Разлома. Многие родились уже после. Вспомните хотя бы как мы пробирались мимо семейства гоблинов, так было много… маленьких.
Хала едва заметно кивнула в темноте. Это объяснение звучало вполне разумно.
–Только вряд ли там детеныши гоблинов. Кто-то покрупнее,– вставила она.
– И… что нам это дает?– спросила молодая гномиха, которую скырлы похитили из мелкого рудокопского селения.
– Да в общем-то ничего…
Наступило резкое молчание. Гномы ушли в себя. Однако это состояние не длилось долго, ибо вскоре около пещеры раздались шорохи и звуки мелкой потасовки. А потом барьер открылся, и в пещеру вошли двое гоблинов. Они оглядели пещеру, поигрывая своими короткими копьями, и резко указали на плачущую женщину в углу. Затем они перекинулись парой фраз на своем языки и вышли. Обратно зашли уже впятером – это были те самые, что сопровождали их в дороге. Следом за ними в пещере оказался крупный трехрукий орк, а где-то в туннеле маячил Черный Лич. Орк швырнул в воду на полу чье-то тело, скрытое толстым слоем плаща, и двинулся по пещере. Гоблины, ощерив копья и зубы, преградили путь основной массе гномов. В это же время орк схватил женщину и вышел из пещеры. Горестные вопли острым гравием просыпались в уши сердца пленников.
И они снова остались одни. Обратились в слух – все жаждали узнать свою дальнейшую судьбу. Невидимые детеныши за стеной радостно завопили, когда к ним приблизились женские крики. Пленница вопила все сильнее в совершенном исступлении, послышалось громыхание взрослого орочьего голоса, а детские голоса тихонько загугукали.
Кто-то в пещере вновь зарыдал.
Хала же в это время приблизилась к тому, что закинули в пещеру. Оно лежало в воде недвижимой кучей, прикрытое плотной тканью. Откинув ее в сторону, принцесса увидела, что это гном. Достаточно молодой парень с короткой бородкой, красивым скуластым лицом и остриженными волосами, на которых у шеи были оставлены две тонкие косицы, украшенные каменными бусинами со смутно узнаваемым символом – переплетенными несколько раз восьмерками. Одежда и броня на молодом гноме были добротные, а оружия едва ли не больше, чем у Халы с Яниром. На левой скуле гнома цвел синяк.
– Эй…– она подняла голову, чтобы позвать Стража Поверхности, однако он уже был рядом.– Нам нужно перетащить его в более сухое место.
Незнакомец оказался очень тяжелым. Либо Хала с Яниром уже были настолько ослаблены голодом и сыростью. С трудом подняли гнома и донесли до единственного возвышенного места в пещере. Гномы неохотно уступили сухую площадку.
– Кто-нибудь знаком с врачевательным делом?– спросила Хала.
Пленники молчали.
– Значит, придется тебе,– принцесса выразительно посмотрела на Энну.
Золотые глаза Чтицы Рун недовольно сверкнули