с небольшим каменистым выступом вдоль одной стены и узенькой речушкой под ней. Вода в реке была серо-бурая, она быстро бежала по камням, пенилась и бурлила. Едкий запах сероводорода издавала именно она.
– На Поверхности считается, что сероводородная вода полезна,– негромко проговорил Янир.
Ему никто не ответил. Энна бормотала что-то себе под нос, а Хала разглядывала небольшой природный мостик над бурной речкой. Пугало не его узкое ненадежное тело, а то, что своим концом он упирался в темный ход с другой стороны реки. Из его темного провала слышалось невнятное эхо.
Один из двух Личей остановился у моста, пропуская процессию вперед. Его товарищ взошел на мост, повелительным жестом поманив за собой гномов. Их ноги против воли зашагали по узкой каменной перемычке над бурной водой. А Псы Личей и связанный Миглард остались у моста, на миг задержались там, а затем отправились дальше.
Их завели во тьму туннеля, и Хала, наконец, осознала, что за звуки были источником эха – это был плач гномов. Рыдания, причитания, крики и ругательства – все то, что издавал ее народ, попав в беду. Это больно резануло по сердцу принцессы, и она еще больше возненавидела этих черных тварей.
Туннель шел вниз и разветвлялся надвое. Одна его часть шла дальше, а другая бежала параллельно оставленной позади реке. Как боялась и подозревала Хала, внизу была тюрьма. Именно туда их отвели – в затхлое вонючее помещение, отгороженное от входного туннеля каким-то магическим барьером.
Гномы сидели во тьме, грязные, голодные и напуганные. Здесь были и солдаты в остатках своего обмундирования, и обычные семьи в дорожных нарядах, и даже перепачканные пылью рудокопы, как будто бы вырванные прямо со своего рабочего места. Всего в небольшом слепом мешке туннеля сидело около двадцати пленных.
Трое путников вошли в свою новую тюрьму, и путы заклинания подчинения спали с них вместе с опустившимся на место магическим барьером.
Хала хватанула воздух ртом. Он был отвратительным, но та свобода, с которой он проник в легкие, вернул гномихе контроль над собственным телом.
Янир обернулся к барьеру и стал внимательно рассматривать его. А Энна с ужасом взирала на пленников.
– Почему они здесь?– выдохнула она.
– Их поймали, чтобы сожрать,– пожала плечами Хала, а затем шепотом и очень быстро добавила:– Не говори кто мы.
От дальней стены отделился гном и стал приближаться к ним. Судя по обвисшей на его теле броне, это когда-то был крупный мужчина, солдат одной из туннельных застав. Сейчас его глаза и кожа выцвели, а борода неряшливой паклей свешивалась на груди.
– А вы кто такие будете?– сиплым голосом вопросил он.
– Мы… путешественники из Гырнура,– промолвила Хала.– Услышали, что Далага открыта и что там много сокровищ. Вот и решили… попытать счастья.
Несколько гномов в ошметках военной формы расхохотались. Ближайшая к ним женщина в бедном платье глянула неприязненно на их броню и оружие.
– Богатенькие идиоты,– выплюнула она и,