Если вы дадите ему восстановиться, уверен, он проявит себя с лучшей стороны! – твёрдо заявил Шейн, уверенно глядя в озлобленные глаза князя.
– Лучше смерть, чем я стану одним из вас! – изрёк на последнем дыхании истекающий кровью парень, плюнув в сторону князя.
Шейна коснулась лёгкая улыбка. Он знал, что такие своенравные ребята нравятся Мариусу, и не прогадал, когда решил сохранить ему жизнь. Князь оскалился и медленно обернулся к пленнику, подойдя к нему ближе.
– Как твоё имя, смертник? Парень промолчал, и тогда вмешался Шейн, стараясь не злить Мариуса, стараясь уберечь парня:
– Он слишком слаб, вы и сами это видите, но я готов поручиться за него!
Князь вопросительно выгнул бровь и бросил недовольный взгляд на Шейна, который, как всегда, был слишком самоуверенным, что иногда раздражало его. Немного поразмыслив, он схватил умирающего парня за горло и с лёгкостью поднял его.
– И ты готов рискнуть своей шкурой ради этого смертного? – брезгливо фыркнул Мариус.
– Да, – утвердил вампир.
– Бастиан, обрати его, – приказал князь и бросил парня к его ногам. Взглянув на Шейна, добавил: – Тебе повезло, что сегодня я всё-таки получил ведьму! Учти, в следующий раз всё будет гораздо хуже!
На этом их разговор был окончен. Мариус скрылся, оставив их одних. Старейшина склонился над умирающим парнем и, прокусив своё запястье, схватил его за волосы, заставляя поднять голову и пить кровь. Сил сопротивляться у пленника не было, поэтому на последнем издыхании он закатил глаза, но кровь старейшины уже начала своё необратимое действие, пробуждая в нём тёмные силы.
За последние сутки Шейн слышал столько истошных криков, сколько не слышал ни на одной битве. Кричали вновь прибывшие пленники, моля о пощаде, но у старейшин клана и стражников не было сожаления, для них это был лишь очередной пир. Немного разговорив Бастиана, Шейн выяснил, что у их князя вот–вот должен родиться очередной ребёнок, и чтобы в этот раз его наследник выжил, жена Мариуса должна время от времени питаться кровью юных колдунов. Информацию дала некая ведьма, что была заперта в темнице замка, и доступ к ней имел лишь князь.
Вскоре пробудился новообращённый, и Шейн ждал этого, находясь в его покоях. Парень заметно окреп: сущность вампира взяла над собой верх, изменив структуру его тела. Он был голоден и не хотел говорить. Бастиан провернул тот же трюк, что и с Шейном, а когда обескровленная жертва пала, лидер вновь заговорил с ним:
– Как твоё имя?
– Коди, – наконец–то ответил парень.
– Шейн, – представился он и медленно обошёл парнишку. – Теперь ты часть нашей семьи, один из моих братьев, – остановился напротив него и продолжил: – Слушай меня, и всё будет хорошо!
Парень недоверчиво смотрел на вампиров, но у него не было других вариантов, чувствуя в них силу, он скромно кивнул. Шейн продолжил разговор, предупреждая новообращённого, через что ему придётся пройти, чтобы закрепиться за их кланом. Вампиру с трудом