из которых было выложено основание башни, начали светиться узорами, похожими на те, что Олег уже видел в тоннеле. Свечение нарастало, вместе с ним рос и гул. Демоны как завороженные смотрели на происходящее. Все погасло так же внезапно, как и началось. Из башни вырвалось облако пара, следом за которым, на всеобщее обозрение вышел чертенок. Только теперь он был больше и походил уже на одного из тех демонов, которых Олег принял за подростков. Он скалил острые зубы в широкой улыбке, с восхищением оглядывая свое новое тело. Потом подошел к краю постамента, посмотрел на толпу и, вскинув руки, громко зарычал. Демоны радостно подхватили его ликование, и пещера вновь наполнилась рокочущими звуками.
– Так вот для чего они похищают людей, – произнес Олег, спускаясь обратно в нишу.
– Сейчас это повторится, – констатировала Джей, – в момент ритуала они все внимательно смотрят на башню, даже патруль на этом балконе замирает. Это наш шанс вывести заложников.
– Да, но придется позволить им убить еще двух человек, – Олега очень злила такая перспектива, он чувствовал вину за их гибель.
– Я понимаю твои чувства, и сама не в восторге от происходящего, но они погибнут, давая возможность остальным спастись, – попыталась хоть как-то успокоить его Джей.
Олег не ответил, а только крепче сжал винтовку и повернулся к башне. На постаменте осталось только три охотника и нахат. Он перевел взгляд на лестницу и успел заметить, как демон скрылся из виду за сталагмитами балкона. Олег напрягся в ожидании еще пары бедолаг, которым предстоит погибнуть сегодня. Вскоре охотник вышел на лестницу и вытолкнул перед собой очередную жертву. Сердце Олега сжалось, мощным ударом вогнав всю кровь в голову. В глазах начало темнеть, уши наполнились пронзительным тонким писком. Он начал глубоко и часто дышать, ощущая нехватку кислорода. Демон вел по лестнице Марго. Она спускалась по ступеням с высоко поднятой головой, не показывая ни страха, ни усталости.
С большим трудом Олегу все же удалось справиться со своим организмом и взять себя в руки. Он выскочил из ниши так быстро, что даже Джей не успела его остановить. Спустившись на балкон, Олег помчался к лестнице, ведущей к башне с противоположной стороны. Уже через несколько шагов на его пути возник демонический пес, который, к счастью, двигался в том же направлении и потому не сразу заметил Олега. Выстрел резиной по лапам заставил пса присесть. Олег с разбегу наступил ему на спину и, оттолкнувшись, перепрыгнул, затем он резко развернулся и залепил пасть демона очередным резиновым снарядом. Бросив короткий взгляд в центр пещеры, Олег увидел, что охотник уже довел Марго до постамента. Не помня себя, он бросился дальше, на ходу перепрыгивая обжигающий поток лавы. До лестницы оставалось буквально несколько шагов, когда на встречу ему выбежал чертенок, который, похоже, заметил Олега и мчался ему на встречу, надеясь остановить. Олег даже не стал притормаживать, он сходу врезал чертенку прикладом