страшный туман, она задавала вопросы, я пытался не отвечать, тогда по её приказу один из охранников начал меня резать и прижигать сигаретой, – Шанталь поёжился, вспоминая, – короче, в итоге я всё сказал.
– Так что она спрашивала?
– Про отца всякое. Про дворец. Про тебя.
– Про меня?! – удивилась Вирилада.
– Да. Много вопросов про тебя. Что умеешь, где бываешь, сплю ли я с тобой. Когда я сказал, что нет, она велела меня убить. И тут появился Марек.
– Непонятно… – протянула Вирилада. – Я-то ей зачем?! Было бы логично оставить тебя в живых и использовать, это я понимаю. До сих пор ты всем нужен был живым. Это что-то новенькое.
– Может это похищение связано не с императором, а с генералом Сейфори? – я вспомнил фамилию, которую произнесла женщина.
– Это мой отец, – Вирилада взъерошила волосы. – И это странно. Он предан императору, они с детства вместе.
– Повлиять на императора через друга детства – чем не вариант? – спросил Арджи.
– Предупрежу отца, – решила Вирилада. – Может заодно он намекнёт императору, что Шанталю тоже не помешает дополнительная охрана. А пока – ни шагу за пределы «Духа»!
– Да я и не собираюсь… – возразил Шанталь.
– Знаю я тебя, негодника рыжего, ты не собираешься ровно до той минуты, пока болят последствия предыдущей выходки! Марек, он скоро начнёт просить взять его с собой на верфь в помощь – не ведись и не бери.
– Понял, – усмехнулся я. Рыжий нахохлился. Впрочем, он всё равно так на ноги уверенно и не встал до того самого вечера, когда Вирилада и Арджи отправились на встречу насчёт работы. Ззкерру они с собой не взяли, Вирилада держала слово – ни разу не позволила ей выйти за пределы корабля. Я доделал даже последние мелочи, пополнил все запасы и с чистой совестью ничего не делал, поэтому мы собрались в медблоке играть в настолки.
– Марек, а чего бы ты хотел? – спросила вдруг Шанталь.
– В смысле? – не понял я.
– Ну вот представь, что всё складывается так, как тебе хочется. Где бы ты был? Вернулся б домой?
Я откинулся в кресле и прикрыл глаза. Хороший вопрос.
– Я думаю, у меня были бы внуки. И мне всегда было бы что им рассказать, – мечтательно протянул я, даже представляя это. Пара мальчишек, один весь такой правильный отличник, но тайно всё равно влюблённый в мои истории. А второй – бешеный бобрёнок. И его мать, моя дочь или невестка, бесконечно твердит, что я плохо на него влияю. Я заулыбался. И девочка. Одна, а может тоже две, обязательно хулиганки. Почему-то мне представились две маленькие Вирилады разного возраста. – Да, я хочу, чтоб моя жизнь прошла безумно, но интересно, и закончилось всё вот так, в семейном большом дружном кругу. И вот я сижу с ними на веранде, мы пьём чай, я им что-то рассказываю, и тут открывается дверь, и заходит сгорбленный такой старичок с палочкой. И я ору: «Шантаааль!» – и подъезжаю на коляске к тебе. И внуки мои перешёптываются: «Это что, всё правда была?! Он реально существует?!»
Шанталь смеялся так, что подавился.
– Если ты не шутишь, и это действительно твоя мечта