на все свои подозрения. Но иначе зачем я здесь вообще?..
Шанталь первым вошёл в открытый люк корабля, провёл меня в кают-компанию.
– Капитан Вирилада, – представил он мне женщину… девушку? Выглядела она до безобразия молодо, ну двадцать пять я может быть дал бы. Но не может же женщина быть капитаном в таком возрасте? Даже частное судно подразумевает определённые стандарты, сдать экзамены всё равно придётся. И взятку тут заплатить не выйдет – слишком опасен в космосе недоученный капитан. Поэтому чаще всего капитан судна – наёмник. Но эта девушка, с убранными в косу светлыми волосами, тонким, изящным лицом и серыми глазами, совершенно не походила на наёмницу.
– Инженер Марек Девич, – я пожал протянутую мне крепкую руку. Впрочем, в космосе нет слабаков.
– Это мой старпом, Арджи, – мужчина, до этого сидящий в тени и остающийся совершенно незаметным для меня, поднялся, и я, пожимая руку, вздрогнул от его взгляда. Выглядел он… необычно. Короткостриженый брюнет, лёгкая небритость, широкий подбородок, густые брови, множество шрамов, рассекающих лицо. Но взгляд его странных чёрных глаз прожёг меня насквозь.
– Очень приятно, – солгал я. И он довольно хмыкнул, будто знал.
– Шанталь – штурман, вы уже познакомились. Видите ли, Марек, – панибратски отбросила капитан все обращения, – мы, эээ, столкнулись с астероидом, и нам требовался ремонт. В вашей колонии это возможно только через дикую нервотрёпку с бумагами, в итоге ремонт-то мы практически закончили сами, и вот тут-то нам вернули заключение главного инженера. И то ли у вас так принято, то ли кто-то допустил оплошность, но в папке с документами оказался ваш черновик. Сравните, – Вирилада выложила на стол два больших листа. Один, со своими пометками, я узнал сразу, вот только он весь был почиркан. Второй – главного инженера, судя по подписи в углу чертежа.
– Я понимаю, – кивнул я, – он сделал всё правильно – под классический импульсный двигатель для шаттла без вооружения.
– А вы? – Вирилада впилась взглядом мне в лицо. В кают-компании стояла абсолютная тишина.
– А я оформил документы, учитывая наличие скрытого вооружения G или даже F-класса, для нейтринного реактивного двигателя.
– Нейтринный реактивный двигатель здесь бы не поместился, – Вирилада ткнула пальцем в машинный отсек.
– Но поместился бы, будь нейтрино мюонным. Когда под действием гамма-излучения распадаются π-мезоны, электроны и позитроны не образуются, нет никакой необходимости в дополнительном месте для ненужного в этом случае оборудования и систем защиты.
– И как вы это поняли?
Я показал на небольшую нишу в машинном отсеке.
– Такие стали делать недавно, именно под мюонные двигатели.
– Вы видели такой двигатель вживую?
– Нет, но внимательно изучал, разбирал и собирал виртуальный.
– Зачем? Откуда в крошечной, полумёртвой колонии может взяться корабль с мюонным двигателем?
– Я считаю, что если ты специалист,