добавила к котлете салат с киноа и помидорами, который я очень люблю, и поставила передо мной тарелку. Видно было, что она очень старалась с этим ужином.
– Понимаешь, я уеду на три месяца. Не на год.
Вот так, не успеешь глазом моргнуть, и мама исчезнет. Какая разница, три месяца или год, время всегда тянется непредсказуемо, и у меня было подозрение, что это тот случай, когда месяц пойдёт за год. Вот так знать о предстоящих мучениях и соглашаться на них. А если станет совсем невмоготу? Куда мне идти в железных башмаках искать маму – в Кейптаун? Кто придумал эту командировку? Валентин Валентинович? Наелся моих пирогов и кексов, нанюхался ароматизаторов от кондитерки, а потом такую свинью подложил. Я тут же представила пятнистую круглую свинью – милая. Тьфу!
– Тогда расскажи мне подробно, как я тут буду жить без тебя.
Я отломила кусочек котлеты.
– Конечно, расскажу. Мы всё продумаем за месяц.
– И ведь лето! У меня что, будут дебильные каникулы? – меня только сейчас осенило. Получается, что моря в этом году точно не будет. У меня не будет. У мамы-то целый океан.
– Мы всё решим, – повторила мама тихим голосом.
Я заплакала. Этим должно было кончиться. Сидела, капала слезами в салат, а мама гладила меня по спине. Мы молча доели ужин.
Зазвонил мамин телефон. Она посмотрела на экран и замешкалась.
– Возьмёшь? – я кивнула на телефон, который медленно катался по столешнице и жужжал.
Мама кивнула, вытерла полотенцем руки и наконец нажала на зелёный кружок на экране.
– Алло.
Разговор был странный: короткие «да», «хорошо», «конечно» и «спасибо», а чей-то бубнящий голос тараторил и тараторил в трубке.
– Всего доброго, – мама нажала на красный кружок и отложила телефон.
– Кто это? – я запрыгнула на подоконник поближе к синему вечеру.
– Столько всего за один раз!
– Чего всего? Ещё что-то есть, кроме Африки? Лучше не рассказывай!
Я правда не хотела больше ничего знать. Прямо уши хотела ладонями зажать и громко орать «ля-ля-ля», чтобы не слышать никаких новостей.
– Да уж тут вряд ли умолчишь, – вздохнула мама и выложила: – Во вторник пойдём дедушку встречать.
– Куда? – спросила я, не задумываясь.
– На вокзал, – пожала плечами мама. – В восемь тридцать поезд прибывает.
Я вытащила из мусорного ведра пакет, затянула верёвки и понесла к двери.
– Вынесу мусор!
Мне срочно нужно было куда-то деться. Это, наверное, инстинкт самосохранения или что-то в этом духе. Дедушка был для меня совсем размытой фигурой, такой же чужой, как инопланетянин, например. А с чужими людьми у меня всё просто – я их избегаю.
На лестнице было пусто и гулко, как у меня внутри в тот момент. Из почтовых ящиков торчали белые хвостики рекламных листовок: или аптечная реклама про лекарства от диареи или выгодный интернет за бешеные деньги.
У подъезда я неловко махнула мешком, чтобы потуже затянуть, а он зацепился за ветку сирени