При этом армии приходилось решать свои проблемы самостоятельно. Так, часть винтовок была кустарным образом переделана под новый патрон, а найденные на складах мины M50A2, снаряженные инертным составом вместо взрывчатки, планировали использовать как пристрелочные, поскольку они оставляли баллистический след и давали хорошо заметное облако от разрыва заряда черного пороха.
Как уже было упомянуто выше, в войска были переданы несколько тысяч британских патронов в коробках по 250 штук, соединенных матерчатой лентой. Как следует из интендантских документов того периода, «этот патрон образца 1910 года, с остроконечной оболочечной пулей массой 147 гран и зарядом бездымного пороха, снаряженный пулей с легким носиком и бакелитовым вкладышем, обеспечивает отличное поражающее действие». Но остается удивляться, как эти боеприпасы пережили Катастрофу и вообще как именно оказались на складах Директории. Существует версия, что они были обнаружены в запасах одного их техасских оружейных коллекционеров или же имеют свое происхождение из какого-нибудь исторического музея.
При этом руководство вооруженных сил Директории осознавало имеющиеся проблемы и уже начало готовить соответствующую инфраструктуру для будущих операций на западной границе. Позаботились и о пополнении: в Песчаных Озерах шло формирование второй и третьей рот ополчения, а в Далласе под руководством майора Энджела тренировались четыре разведывательно-диверсионных отряда («Остин», «Буллет», «Команч» и «Даллас»).
В это же самое время, то есть к началу декабря 2072 года, основные силы генерала Спринггета заканчивали сосредоточение у Добрых Друзей. Сюда прибыли штаб Спринггета и его личная охрана, а также группа союзных дикарей вождя Синие Ноги. Здесь они встретились с отрядом Сони (около 30 бойцов). Четыре взвода первой роты ополчения Песчаных Озер (еще около 90 бойцов) шли сюда же из поселка Григгинз пешим порядком. Сводная рота разведки Анкмана все еще находилась близ руин Дессы, но после ее зачистки также должна была выдвигаться на соединение с основными силами армии. Тем временем генерал Джон Спринггет и его офицеры приступили к планированию операции против рейдерского клана Гивин.
Зачистка Дессы. 29 ноября 2072 г.
Сорок лет – большой срок, и после четырех десятилетий, проведенных во власти пустошей, город было уже не узнать. Если бы житель небольшого городка Одесса в западном Техасе из какого-нибудь 1972 года переместился волшебным образом на сто лет вперед и очутился на заброшенных улицах руин Дессы, он бы даже не узнал родные места.
Город пострадал от пожаров, весенних паводков, гулявших по пустошам торнадо и был, в общем-то, полуразрушен. Уцелевшие улицы то зарастали травой и деревьями, то снова очищались огнем или раскаленным солнцем, и каждый раз от города оставалось все меньше. Даже сейчас, в конце засушливого сезона 2072 года, как минимум три четверти всех