не тянет. Тебя кто-то нанял.
Он помолчал. Я не ответила. По мне, чем дольше он не знает, что я из Армады, тем лучше. А то тогда в меня уж точно будут лететь одни приказы.
– Что ж, по крайней мере, этот кто-то велел меня защищать. Бог знает, что ещё, но хотя бы так.
– Откуда столько осторожности? Против тебя что, заговор?
– Против короля всегда есть заговор. Думаю, ты не совсем представляешь, с чем я столкнулся.
– Так тебя участник заговора из окна выбросил?
– Послушай, Кеита, я, конечно, доверяю тебе больше, чем прежде, но лишь самую малость.
«Так он готовит мне ещё какую-то проверку?»
– Да как бы там ни было, я могла убить тех людей, ты это понимаешь? И что тогда?
– Ну… Когда их нанимал, не понимал.
– Да откуда у тебя вообще деньги? Такие представления стоят немало. Ты, правда, ограбил караван? Или может, разбойников?
– Я не обязан отчитываться. Закончила спрашивать?
Захотелось снова схватиться за меч.
– Я буду спрашивать! В любое время.
Он вздохнул:
– Я не то имел в виду. Знаю, ты всё ещё в обиде. Я вёл себя не слишком-то… мудро. Пойми, нервы сдают… – он снова вздохнул и махнул рукой. – Я хотел пригласить тебя на обед в качестве извинения, если ты не против?
Я так и замерла, окончательно сбитая с толку.
– Вы… все такие странные… короли?
– Поголовно! – его голос стал томным, глубоким. Затем его рука ладонью вверх приглашающе потянулась ко мне: – Миледи, вы окажете мне честь?
Глаза его блеснули, в них смешались пламя и смятение, будто я поймала его взгляд, в момент, когда в нём выразилась неконтролируемая страсть. В момент, когда он не ждал, что раскроется его таинство.
Конечно, всё это была игра, о чём он не забыл намекнуть, назвав меня «миледи», будто бросив цитату из учебника этикета. Ну какая я «леди», ещё и для короля?
Но…
Этому человеку не надо улыбаться, чтобы очаровывать. Хватало одного взгляда, он был тяжёлым, обволакивающим, кружил голову, забирал, уносил…
«Наверное, при дворе учат сводить с ума глупых девушек, я должна держать себя строго!» Да вот только не получалось.
Казалось, к моему лицу поднесли горящий факел, щёки вспыхнули, во рту пересохло. Я сморгнула, постаралась сдвинуть брови, чтобы он ничего не заметил, хотя плечи подрагивали при каждом вдохе, и вложила свои пальцы в его ладонь.
– Конечно. Это честь для меня, милорд.
Мы так и спустились по ступенькам и вошли в обеденный зал, держась за руки, как на церемонии. Только когда люди за столиками начали на нас коситься, я опомнилась и отдёрнула руку.
Думала, что даже не смогу есть, но, как только увидела кашу с овощами и варёными яйцами, вмиг забыла о королевском очаровании. Я наконец осознала, как проголодалась. Минут пять в мире существовали только я и миска еды, потом я припала к кружке холодного сбитня и наконец покосилась в окно – светло.
– Как долго я пролежала?
Дарган оторвался от своей кружки:
– Полтора