чуть тебя не поймал… Тебе чудом удалось сбежать. – Она присела на край кушетки, нахмурилась и тяжело вздохнула. – К лекарю надо…
– Нет, – Тео мотнул головой, – нельзя. На этот раз мы столкнулись лицом к лицу, он может заподозрить меня, если уеду.
– Брось, – принялся увещевать Роб, – уж не хочешь ли сказать, что он понял, что сражался с собственным братом? С младшим принцем, известным на все королевство охотником до вина и женщин? Да никто никогда в это не поверит!
– И правда, – согласно закивала Фэй, – тебе нечего опасаться. Надо скорее к лекарю…
– Нет, – твердо произнес Тео. – Дир в ярости. Наверняка его люди уже прочесывают столицу и близлежащие села, допрашивают каждого лекаря. Просматривают каждую лесную тропинку и овраги. Я не хочу рисковать. Если меня раскроют, то полетят не только моя и ваши головы, понимаете? Мой брат вырежет под корень ваших близких, деревни ваших родственников. Всех, с кем когда-то Айседаль имел дело.
– Хорошо, – Фэй неохотно согласилась, подошла к стоящему рядом шкафу, достала оттуда пузырек. – Тогда придется выпить это. Ты знаешь, другого выхода нет. Иначе умрешь прямо здесь, на наших глазах.
Тео скривился и, чуть помедлив, все же взял бутылочку в руки и махом опрокинул в себя его содержимое.
Тут же поперхнулся и закашлялся – магическое зелье, попав внутрь, взорвалось ядовитым огнем. Опалило горло, желудок, легкие. Попытался сделать вдох, но его будто с головой окунули в кипящую лаву. Крепко держали, не давали вынырнуть. Скрутили конечности и, казалось, целую вечность топили в этом мучительном жаре. Он растворялся в нем, плавился как осколок льда, попавший в костер, а потом все чувства накрыла непроницаемая чернота.
Когда он пришел в себя, то все еще находился в Убежище. Полулежал на высоких подушках, а плечо стягивали бинты. Рана пульсировала и горела, охваченная действием целебного зелья, но общее самочувствие было намного лучше.
– Ненавижу эту дрянь, – тихо прошептал он, обессиленно запрокинул голову, уставившись в потолок. Темные доски растрескались от времени. По правде говоря, они были старыми уже тогда, когда он впервые обнаружил Убежище и тайный проход, ведущий из королевского замка. Давно забытый, похороненный под толщей веков.
– Знаю, – на краешек кровати присела Фэй. – Огненное зелье и для обычного человека болезненное, что уж говорить о тебе… Но зато действенное. Благодаря ему и стрелу удалось извлечь, и кровь остановить, так что в ближайшие сутки будешь как огурчик, но ты же понимаешь, это только временно.
– Спасибо, няня, – Тео попытался улыбнуться, но вышло паршиво. – Мне и надо всего день. Снять с себя подозрения.
– Не пытайся меня задобрить. – Внешне она выглядела суровой, однако щеки ее зарделись от удовольствия. Няней он ее называл редко и только в самых исключительных случаях. – Я не врачеватель, но вижу, что и рана скверная, и стрела необычной рукой пущена. Роб ушел за чистой одеждой. Возвращайтесь быстрее в покои, не исключено, что наследный принц будет тебя искать.
– Даже