чем расстояние броска, в траве стоял молодой самец прямоходящих. Надетая на нем шкура другой еды превосходно скрывала его тепловые показатели и внешность, маскируя под цвет окружающей растительности.
Младшая сестра Королевы медленно подобралась, готовя тело для спасительного броска. Оставленный для наблюдения за местностью молодой самец увлекся созерцанием происходящего там, где скопились остальные члены его семьи.
На губах, языке и слизистой рта разлился пьянящий солоноватый вкус. В ноздри ударил слегка удушливый запах свежей крови. Под зубами, исторгая из себя пульсирующими толчками горячую кровь, билась артерия. Мышцы шеи уже коченели, лишая жертву малейшего шанса избежать своей судьбы.
Понадобилось какое-то время для того, чтобы заглотить добычу и начать процесс переваривания. Разум и гибкое тело охватило томительное, обволакивающее, сонливое состояние. Пришлось лечь и всецело отдаться нахлынувшей истоме, поскольку сопротивляться этому было выше ее сил.
Через какое-то время впереди, судя по доходящим сквозь пелену дремы образам, начало происходить что-то невероятное. Спшитсу, превозмогая накатившую лень, поднялась, стараясь подключить к ментальному восприятию слабые глаза и уши. Видимо, приток энергии вернул привычные ощущения, от которых она успела отвыкнуть за время голодного скитания. Как бы то ни было, сейчас, с данного расстояния она уже могла вполне отчетливо рассмотреть возвышающееся над толпой прямоходящих невиданное нечто, издающее тот самый запах неживого тепла.
Царивший вокруг неопознанного предмета сумбур эмоциональных высказываний неожиданно сменился тишиной, оставившей в головах прямоходящих единственный вопрос: что происходит?
Через несколько мгновений до сознания Спшитсу донесся голос. Изгнанница улавливала слова на уровне подсознания, но как понимали этот голос собравшиеся здесь остальные? Впрочем, решение этой загадки можно было оставить на потом, поскольку происходящее становилось все неожиданнее и интереснее.
– Приветствую вас, – обладатель странного голоса, по всей видимости, безошибочно определил среди толпы прямоходящих нескольких самцов-лидеров и обращался напрямую к ним, – жалкие, никчемные создания! – Спшитсу поднялась как можно выше и увидела огромное и, опять же, прямоходящее создание, безликое, блестящее и испускающее свет. – Я наблюдал за вами тысячу лет и хочу предложить вам сделку.
– Что за сделка? Что это такое? – в сознании Спшитсу возник хриплый голос одного из лидеров-самцов.
– Сделка? – Голос Безликого струился спокойствием, излучал уверенность и насмешливое превосходство. – Сделка – это обмен всем, чем угодно. Я могу дать знания, которые сделают вашу жизнь подобно моей. Служите мне, и награда не заставит себя ждать.
– Служить тебе? – Интонация самца приобрела презрительный оттенок. – Да кто ты такой?
– Я? – усмехнулся Безликий. – Я Бог! – Его голос стал подобен грому и ветру одновременно, разносясь волной