Оно все еще у тебя?
– Наш божественный дар? – Глава с удивлением взглянул на человека. – Да. Но почему ты спрашиваешь?
– Точно? Ты уверен?
– Божья борода, да! Уверен! Но что случилось?
– Тогда пошли за ним сейчас того, кому доверяешь, а я расскажу тебе все, что смог разузнать.
– Но ты же знаешь, что это невозможно! Место захоронения Кольца держится в тайне, и о нем знаем только я и Вечный хранитель.
– Скоро это уже не будет иметь никакого значения. – Вентав опустился на край кровати, чтобы он и Саллин стали одного роста. – Верь мне, мой друг, как верил до этого, но принимай решение поскорее. У нас вряд ли остаются хотя бы два дня.
Саллин несколько мгновений молча смотрел в глаза мага. Затем кивнул и подошел к двери.
– Нит! – Та приоткрылась, и в комнату зашел один из полуросликов. – Закрой дверь и слушай. – Саллин сурово посмотрел на него. – Сейчас ты пойдешь в дом достопочтенного Пиртена, извинишься и скажешь ему, что я незамедлительного прошу его к себе. С Даром. Беги сейчас же, и чтобы об этом, кроме вас двоих, никто не знал. – Когда дверь за Нитом закрылась, Саллин повернулся к продолжавшему сидеть на кровати магу: – Итак?
– Шесть всадников-наймитов из племени хали выехали две недели назад из ворот Дурантога. Их нанял государь Хелеан, чтобы они привезли ему вашу божественную реликвию.
Главе показалось, что он ослышался. Саллин несколько мгновений изучающе смотрел на Вентава, затем подошел ближе:
– Нашу реликвию?
– Да.
– Но зачем она ему?
– Чтобы держать вас в повиновении. Кольцо имеет власть над вашим народом. Никому из смертных не под силу угадать великий замысел Бога, но сейчас задача, которую он возложил на твой маленький народ, может оказаться непосильной.
– А что даст им эта власть?
– При помощи Кольца Хелеан сможет диктовать свои условия. И требовать себе столько мяса, сколько сочтет нужным.
– Проклятый убийца! Как мне ни горько это говорить, но, может быть, мы сумеем откупиться от него? Если ему нужно только мясо…
– Он возьмет ваше мясо и так.
Глава несколько мгновений осмыслял услышанное.
– Но как они узнали о нем?
– На этот вопрос у меня есть ответ, но вряд ли сейчас на него стоит тратить время. Тебе нужно действовать. И действовать незамедлительно. Собери небольшой отряд из самых смелых и ловких полуросликов. Вручи им божественный Дар. Пусть отправляются с ним в путь и найдут надежное место.
– А как же я? И остальные полурослики, которые останутся в этом поселке? Уедут ли всадники из Дурантога с миром, если не найдут здесь Кольцо? Зная нрав и непримиримую жестокость государя Хелеана и его народа, думаю, что теперь всем нам грозит смертельная опасность. – Глава в задумчивости заложил руки за спину и, отвернувшись от мага, прошел к окну. – Нет, Вентав. – Саллин повернулся к наймиту. – Я не оставлю здесь свой народ.
– Каково твое предложение?
– Мы