прыснула в стороны, создавая живой коридор, по которому магистр, не задержавшись ни на мгновение, быстрым шагом направился прочь.
– Получил? – гневно спросила подошедшая к притихшему Ретару Ания.
– Отстань, – только и буркнул тот в ответ.
– Зачем ты накинулся на Фелса? – не унималась она.
– Он убеждал Церита попробовать сок! – вмешался Тин. – Ты что, не слышала?
– Тин Эксорд, – Ания повернулась к «заступнику», и в него впился разгневанный взгляд, казалось, готовый прожечь дыру. – Я все слышала! И не могу понять только одно: почему у тебя не хватило смелости вмешаться?
– Так я… – Тин раскрыл рот на начале фразы, но закончить ее не смог. Постановка вопроса завела в тупик, оставив его стоять с открытым ртом.
– Тебе должно быть стыдно! Я ухожу.
Ания развернулась и решительным шагом направилась прочь от троицы друзей по опустевшему после окончания стычки коридору.
– Но мы же хотели сегодня посмотреть на эльфа! – красный от смущения и злости Тин все еще не хотел признавать поражение.
– Я тебя не держу! – обернулась на ходу Ания. – Можешь идти куда хочешь!
Какое-то время мальчишки продолжали стоять на месте. Наконец Тин растерянно посмотрел на Ретара:
– Чего это она?
– Девчонка, – махнул рукой тот.
– Нет, ты мне объясни! Что я сделал не так?
– Даже не пытайся понять. Одному Богу известно, что творится у них в головах.
– А у тебя что? – Церит прервал не интересный ему диалог. – Во фляге вода была?
– Конечно, – усмехнулся Ретар. – Я же не такой дурак, как ты.
– А если бы Фелс решил из нее выпить?
– Не решил бы.
– А если бы решил?
– Сказал бы, что это сок катамфе, – пожал плечами Ретар. – Фелс все равно не знает, какой он на вкус.
– Он должен быть чрезвычайно сладким, – Церит с сомнением посмотрел на друга.
– Ты в этом уверен?
– Да.
– Откуда ты знаешь?
– Так ведь… – Церит замялся. – Магическая энергия, дающая сильнейший всплеск внутренних сил, всегда содержится в соке сладких плодов. Вишня там, манго… И остальные.
– Которые произрастают в Свободных землях и в штатах, соседствующих с ними. Так?
– Ну, да.
– И только катамфе растут на земле племени орков. Чтобы привезти их сюда, нужно приготовить на обмен множество дорогих и ценных вещей. Ни мне, ни моей семье, да и никому из нас они не доступны. Их приобретает магистериум и распределяет по необходимости среди магов, если сочтет, что предоставленные ими доводы для употребления столь дорогого и сильного сока обоснованы.
– Тогда откуда он мог взяться у тебя? – не унимался Церит.
– Да что ты пристал? – взвился Ретар. – Не стал бы он рисковать и пить. Он трус и болтун, только и всего.
– Пойдемте со мной, – предложил Тин.
– Куда? На эльфа смотреть?
– Ага.
– Я