Слирд, – старый магистр глядел на него по привычке исподлобья. – И считаю ваши доводы обоснованными, а решение – мудрым. Что с остальными?
– Остальные меня мало интересуют. Из них не выйдет ничего выдающегося. В итоге Калантор получит обычных магов для повседневных нужд Свободных земель. Мы, конечно, продолжим их обучение, но… – магистр завершил фразу молчаливым покачиванием головы.
– И все же присматривайте за ними, Слирд.
– Непременно. Пока они обучаются у меня, я сделаю все, чтобы уберечь их от любых опасностей.
– Благодарю за честность и прямоту. Теперь же, если ни у кого нет никаких вопросов, я хочу перейти к более серьезным делам. Нам необходимо пересмотреть ряд моментов, касающихся увеличения обмена с жителями подгорного царства. Как нам стало недавно известно, запрет на проход кого бы то ни было через границу Алевора, введенный неожиданно и без объяснения каких-либо причин, недавно был продлен на неопределенный срок.
– Нам так и не удалось узнать, из-за чего произошло столь непонятное изменение во внешних связях гномов, – взял слово сидящий за круглым столом магистериума Гнолар. – На основании отсутствия результатов магической разведки я делаю единственный логический вывод: причина находится под землей, в катакомбах возводимого гномами города Элдариол. То обстоятельство, что никто из живущих сейчас на поверхности сынов Марина не несет в себе мыслей о правдивом состоянии дел, повествует о том, что все причастные к тайне также спустились под землю, во избежание утечки информации.
– Может быть, они защищают свой ум, как это делают правители человеческих королевств? – спросил Фортан. – Диадема тайны – эта вещь охраняет разум своего владельца от любого магического воздействия.
– Достопочтенный Фортан несколько переоценивает могущество гномов. – Густой, тяжелый голос Карагала вознесся над столом заседания, легко перекрыв остальной шум. – Пусть у них достаточно металла для выковки обручей всем желающим, но камень тайн – весьма редкий самарант. Если бы нахождение его в природе было столь же частым, как мысли о его заполучении, мир уже давно был бы для нас нем.
– Вы правы, – Фортан легким поклоном головы признал свою ошибку. – Но это до сих пор не объясняет, почему гномы изолировались от нас. Никто из магов Калантора за все время существования Свободных земель и торгового союза с гномами ни словом, ни делом не дал усомниться в нашей порядочности. Почему они нас боятся?
– Они боятся не нас, – Карагал коротко махнул рукой. – Гномы боятся всех. Причина, по которой они закрыли границу, может стать известна людям, полуросликам, оркам. Если ты хочешь сохранить тайну от всех, тебе следует не говорить об этом никому.
– Ведомо ли кругу магистериума, насколько сильно упал объем товара, добываемого гномами для продажи? – слово наконец взяла шестой член совета – Витейра. – Нам необходимо решить вопрос, касающийся не причины, а следствия. Количество самарантов, доставляемых в торговый поселок у границы Алевора, снизилось. Связано ли это обстоятельство