смотрел в окно и не заметил, как пролетело время и они прибыли на место.
– Вперед, мои отважные путешественники! – провозгласил папа и пошел первым по деревянному настилу, но Вуф обогнал его. Пес жадно вдыхал новые запахи, был возбужден и, казалось, что-то искал. Чем дальше вперед они уходили, тем необычнее становился пейзаж, те же самые деревья, которые мы хорошо знаем, росли здесь словно карликовые, чуть выше человеческого роста. Стоило сойти с тропы на, казалось бы, обычную траву, как почва начинала колыхаться под ногой, словно водяная подушка.
– Я видел карту, тут есть торфяное черное озеро, давайте там и сделаем привал, – предложил папа. – Знаю, что некоторые там купаются, говорят – полезно.
И правда, озеро наполняла темная, практически черная, прозрачная вода.
Родители присели на берегу, он был вполне сухой и никуда не проваливался. Мама вытянула ноги и подставила лицо солнцу.
– Любят же сгустить краски авторы, пишут зловещие рассказы о болотах. А на самом деле посмотрите, как живописно, особенно осенью, какие краски!
– А летом голубики, наверное, полно, и клюквы, и морошки, и черники, – отозвался отец.
– Но в озере купаться я бы все-таки не стала, даже в жару и даже если целебное, – отозвалась мама. – Не то чтобы страшно, но неприятно заходить в темную воду.
– Давайте чайку попьем да перекусим, – предложил папа.
Мокейка зашептал на ухо мальчику:
– К чаю не притрагивайся, только воду пей.
Стоило родителям отхлебнуть из термоса, как они тут же уснули, прислонившись к маленькой березке.
– Когда же они проснутся и зачем ты вообще их усыпил? – забеспокоился Никита.
– Не беспокойся, доза сонных капель маленькая, только на разговор и хватит, – отозвался Мокейка.
– Какой такой разговор? – проговорил Никита и осекся.
Налетел ветер, показалась плотная серая туча, которая надвигалась и расползалась густым туманом.
– Что это? Ураган? – спросил Никита.
– Грандиозно! – восхитился Мокейка.
Мальчик покосился на человечка, который улыбался и будто ждал встречи с этой тучей, готовой накрыть их обоих. Вуф лег на траву.
На землю опустился густой туман. И в этом тумане как во сне проступили очертания крылатого дракона. Из его ноздрей продолжал еще валить то ли дым, то ли пар, пока он складывал крылья и сворачивал хвост. Все тело его было покрыто словно броней чешуйками цвета индиго.
– Вот это да! – у Никиты дух захватило.
Дракон был размером со слона, не больше. В книгах на иллюстрациях драконов рисуют гигантскими, размером с дом. «Может, этот молоденький еще», – решил про себя Никита.
Мокейка сделал шаг вперед и отвесил поклон:
– Приветствую тебя, дракон. Чем можем служить светлым делам скрытого мира?
Дракон задышал чаще и тихо зарычал, словно настраивал свой громоподобный голос для уха маленьких слушателей. А потом проговорил:
– Покуда люди, несведущие в делах наших,