по полусонному городу, заваленному тополиным пухом, мимо стандартных двухэтажных домов с маленькими кухоньками, где завтракали любители ранних пробуждений, и с маленькими спальнями, где ещё спали или любили друг друга. Все её мысли крутились вокруг принятого решения: Нику надо увезти из города. Это окончательно и больше не обсуждается, здесь ей покоя не будет. В этом городе всё будет напоминать дочери о трагедии, а если забудет ненадолго – люди напомнят. Люди жестоки, ей ли не знать.
Вопрос, куда увезти Нику, стоял очень остро. Вариантов немного, их практически нет. В далёкий город Варадеро, к сестре, в которую угораздило выйти замуж за кубинца? Даже если Татьяна и её Мигель согласятся на это, где взять деньги на перелёт, на проживание? Не сидеть же Нике на шее у родственников, Лидия этого не позволит. Она уж не говорила о других проблемах: учёба, получение аттестата, языковой барьер, и этот список можно продолжать бесконечно.
Уж в который раз Лидия вспомнила о родителях, так рано ушедших их жизни. Родители на лето снимали дом в деревне, там бы и спрятать Нику на первое время. Но пару лет назад случилась трагедия: мама заболела. Онкология… Сгорела за три месяца. Отец не перенёс несчастья, быстро ушёл вслед за ней…
Лидия и сама бы уехала, осточертел ей родной город. Её манили большие города со столичным размахом жизни, с парками и бульварами, с широкими улицами, заполненными приятными, хорошо одетыми людьми. Но кому там нужна приехавшая из провинции немолодая женщина? Да, уехала бы, не задумываясь. Что держало её здесь? Воспоминания о счастливом прошлом? Таком ярком, таком коротком… Это было так давно, что, казалось, подробности тех прекрасных дней должны исчезнуть из памяти. Память – вещь ненадёжная. Но Лидия помнила всё до мелочей, первая любовь, первая вспышка страсти, не закончившаяся ничем, не забывается. Больше она не влюблялась, хоть ухаживали за ней и красивый, правильный Владислав, и добряк Костик. Но не сложилось. После солнечного удара первой любви новая казалась слишком бледной, слишком слабой, чтобы выстоять, чтоб пустить корни и расцвести пышным цветом.
Лидия взглянула на часы, прибавила шагу. Ей надо собраться и успеть на первый автобус до Нижнего. Ещё пять минут – она уже торопливо подходила к своему дому, нашаривая в сумке ключи. Вошла, приложив ключ домофона, который пикнул, пропуская её вперёд. Захлопнувшаяся за спиной дверь гулким эхом отозвалась в пустом подъезде.
* * *
Подъезжая к больнице на неуютном городском автобусе с жёсткими пластиковыми сиденьями, Лидия разволновалась. Серое, в шесть этажей здание страданий и горя на окраине Нижнего Новгорода вызывало желание пройти мимо и направиться к парку, который раскинулся совсем рядом; гостеприимно распахнутые ажурные ворота пропускали всех, кто пришёл сюда в поисках тишины и прохлады.
Лидия ненавидела больницы с их казёнными палатами, плотно заставленными койками, с их длинными коридорами с вечным запахом лекарств и антисептиков, даже само слово больница заключало в себе боль. Она прошла к лифту, на