одобрительно кивнул, внутренне не разделял ее радости. В одно короткое мгновение, он превратился из пожилого человека в беспомощного старика. Удар, случившийся почти год назад, на много месяцев приковал Сенчина к больничной кровати, лишив возможности говорить и самостоятельно передвигаться. Открыв глаза в больничной палате, Вадим долгое время осознавал свое положение и всячески пытался бороться с беспомощностью, но все было тщетно. Его ноги и руки превратились в бесполезные конечности, а голосовые связки долгие месяцы не могли воспроизвести ничего кроме невнятного мычания.
– Я старался, – ответил он, жеваным голосом, словно губы частично находились под анестезией. Немота стала побочным эффектом частично парализовавшего его удара. Помимо невнятной дикции, Вадим приобрел еще неполноценную правую руку, которая потеряла всякую чувствительность на кончиках пальцев и подволакивающуюся правую ногу.
– Ты проделал отличную работу, я сама налью тебе чай.
Женщина принялась за дальнейшую уборку кухни, продолжая рассказывать о том, что вчера произошло в магазине в ее смену. Вадим внимательно слушал Екатерину, не отводя взгляда.
Как только она женщина узнала прошлой осенью о случившемся от Самойлова Кирилла, то тут же приехала в окружную больницу, где застала Сенчина в бессознательном состоянии прикованным к койке и с тех пор, она ни на один день не отходила от него. Екатерина уезжала в свою смену в магазин, а после, ненадолго забежав домой, возвращалась в больницу, не веря в то, что молодые и малоопытные медсестры смогут уделить достаточно внимания беспомощному старику. И если женщине было совершенно не в тягость ухаживать за Сенчиным, то сам Вадим, до сих пор испытывал стыдливое неудобство, лишь только при одной мысли, что Екатерине приходилось убирать из-под него судно, на протяжении полу года. Но он, стискивая зубы, мысленно благодарил женщину за ее заботу, понимая, что о лучшем уходе ему и мечтать не приходится.
– Ты же помнишь ту тетку с соседней улицы, которая постоянно жаловалась на то, что у нее якобы воруют фрукты и овощи из сада? – спросила Екатерина, проверяя заварку в чайнике. Вадим, молча, кивнул, вспоминая о ком, идет речь.
– Так вот вчера, она приходила к нам в магазин. Я не подслушивала специально, но ее громкий голос…
– Наталья Степанова, – промямлил старик и, посмотрев на него, женщина переспросила:
– Извини, что ты сказал?
Размяв на половину бесчувственный рот, он повторил:
– Эту женщину зовут, Наталья Степанова.
От этих слов у Екатерины даже просияли глаза, и она воскликнула:
– Точно! Именно так ее и зовут. А я все утро не могла вспомнить имя. Так, эта Наталья Степанова, разговаривала в очереди так громко, что я не могла не услышать ее слова.
Она поставила чашки на стол, затем открыла шкаф, где с недавнего времени хранились всевозможные сладости, причем в таком количестве, словно к ним каждый день могли заходить дети. Выбрав пакет с овсяным печеньем,