и гордость за сына, который, вопреки обыкновению, повел себя на этот раз так, как она хотела, а не сидел весь вечер с таким угрюмым видом, будто отрабатывает тяжкую повинность. Правда, мама относила такое мое сегодняшнее поведение на счет позитивного влияния, которое, по ее предположению, оказывает на меня Милочка, отчего акции моей «невесты» здорово поднялись в маминых глазах.
Мне удалось настолько обаять всю мамину компанию, что на прощание я был буквально окружен тетушками, каждая из которых непременно желала меня расцеловать перед уходом. Когда лобзания закончились, я подошел к тете Зине, нежно ее обнял, еще раз заверив, что вскоре обязательно ее навещу. Бедная старушка и не поняла, наверное, с чего вдруг я воспылал к ней такими чувствами. Даже моя мама удивленно вскинула брови, недоумевая, почему это я неожиданно решил пригреть ее старинную знакомую.
Распрощавшись со всеми, я подхватил Милочку под руку и на этот раз, как истинный джентльмен, взяв такси, доставил ее прямо до подъезда…
Дома меня ожидала картина разнузданной кошачьей пирушки. Впопыхах я, естественно, не убрал сковороду с мясом с плиты, чем и решила воспользоваться Майка. Она возлежала на диванной подушке в позе обожравшегося тюленя, блаженно прикрыв глаза, а повсюду вокруг дивана валялись недоеденные кусочки. При этом вид у воровки был такой умильный и безмятежный, что я просто не смог ее отругать.
Когда разгром на кухне был устранен, и я совсем уже собрался ложиться спать, раздался звонок в дверь. Я с удивлением бросил взгляд на часы – они показывали половину первого. Интересное у кого-то представление о приличиях! Хотя, может, что-то случилось? Я подошел к двери, спросил:
– Кто?
– Участковый, – последовал ответ.
Только этого мне не хватало!
– А в чем дело? – спросил я, по-прежнему не открывая.
– Жалоба на вас поступила, гражданин.
– Да? И что же я такого натворил?
– Вот именно – натворили! У ваших соседей снизу весь потолок залит, они весь вечер до вас достучаться не могли, вот меня и вызвали. Акт, значит, будем составлять. На предмет нанесенного ущерба. Что ж вы – воду в ванной не выключили, а сами ушли? Бегай теперь за вами!
– Но я выключил воду в ванной! – возмутился я.
– Извините, но на слово я вам поверить не могу. Факт разрушений у ваших соседей налицо, так что, уж будьте любезны – предоставьте мне доступ в квартиру для личного, так сказать, освидетельствования.
«Черт бы побрал всех на свете соседей с их протечками!» – раздраженно подумал я, но дверь все же открыл.
На пороге стоял улыбчивый человек в милицейской форме.
– Будьте любезны, покажите ваши документы, – решил я все же перестраховаться.
– Пожалуйста, – перед моим носом мелькнула красная корочка, и участковый прошел в прихожую. – Вы уж извините, служба есть служба, – пожав плечами, примирительно заговорил он. – К нам сигнал поступил – мы обязаны проверить. А то, знаете, всякое