народ снова целыми семьями потянулся на историческую родину: пусть и в отдалённые сибирские края.)
Но Артёму уже поздновато было в сорок с лишним лет ехать – так он и на пенсию стажа не заработал бы, и без местного стажа остался. А что тогда сдерживало больше всего – даже те покупатели, что приходили смотреть их дом, давали цену – просто смехотворную. И ухмылялись прямо в лицо: «Не хотите? Ну как хотите. Скоро просто всё своё хозяйство просто бросите здесь, и побежите с голой жопой отсюда – на …й! Чемодан-вокзал-Россия!»
А больше всего его жену расстраивало заявление соседки-узбечки, всю жизнь прожившей за забором, и, вроде, дружелюбно относившейся к соседям и вообще к «русским»: «Когда вас всех убьют, мы пробьём вот тут в заборе калитку, и будем жить и вашем доме – он достанется младшему сыну!»
Но Артёма как раз это заявление не шокировало: он давно знал, что местное население «понаехавших» ещё до войны, да и позже, когда столицу восстанавливали после землетрясения шестьдесят шестого, русских – ненавидит. И завидует. Потому что они реально – умеют работать. И в своих специальностях – подкованы, и всё могут. А вот местное население любит торговать, и заниматься «бизнесом». А работать… Не любит. И если что-то делает, потом приходится вызывать русского специалиста, и – переделывать!
И он писал тогда ночами свою антиутопию, вспоминая факты из происходившего, кусая губы, злясь, сжимая кулаки, и понимая, что излишне нервничать нельзя: а то отправится он за тестем. В лучший мир.
А семья тогда на кого останется?!..
И публиковал – под псевдонимом. Чтоб не нарваться. Потому что про тогдашнее КГБ Узбекистана ходили страшные слухи. Дескать – там, в огромном сером здании в центре города, имеются трёхэтажные подвалы. В которых и жестоко пытают, и убивают всех несогласных. С режимом. И есть шахта смерти – куда сбрасывают трупы замученных. Тех, кого признали бессмысленным посылать на урановые рудники в Янги-Абаде. По состоянию слабого здоровья.
Этот слух, о шахте смерти, кстати, недавно подтвердился: КГБ переехало в новое здании (Впрочем, тоже – в центре Ташкента, и Артёму выпало «счастье» там побывать.), а на том месте, где оно было, сносившие его рабочие застройщика, выкупившего место под строительство новой помпезной гостиницы, действительно нашли место, источавшее страшное зловоние! (Позже его, чтоб не «раскапывать д…мо», просто залили бетоном.)
А нашли, кстати, на глубине, именно под тем самым «нашедшимся» третьим подземным этажом.
Однако после прошлогоднего случая Артём КГБ вовсе не боялся: понял, что при новом папе у того зубки постёрлись. И ручки пообломаны. И ловят они теперь не несогласных с режимом диссидентов и критиков, а простых и понятных – террористов. А было это так.
Сидел он себе дома, дело было в мае, после утренней работы в театре, вдруг – звонок в дверь. На пороге два здоровенных амбала:
– Артём Борисович?
– Да.
– А не могли бы вы сейчас проехать