закрыт. Мы дальше идём сами, – отрезал Ари, но тут ему на плечо легла рука Нами.
– Мы идём дальше, – произнесла девушка и сжала кисть, удерживая пытавшегося встрепенуться парня. – Подождите нас на дороге. Мы сейчас подойдём. И нам нужно место на телеге.
Макс взглянул на парня, тот гневно сверлил его взглядом. Затем он перевёл его на девушку.
– Хорошо. Мы ждем.
Глава наёмников отправился к отряду, а Ари развернулся к Нами.
– Почему? Я не желаю иметь дело с трусливыми наёмниками!
– Их бы и правда перебили, – ответила девушка и добавила: – И они про нас знают. Если не с ними, то придется их убить. Они расскажут… Я… я не хочу убивать.
Ари тут же сдулся, потерял воинственный вид и взглянул на отряд. После нескольких секунд раздумий он согласился.
– Хорошо. Поехали дальше, но… как покинем Свадию – двигаемся без них.
Нами кивнула.
Одаренный светом тяжело вздохнул и направился к Руди, который уже мило беседовал со стариком.
– Целый профессор магических наук! – театрально заявил он. – И не может обойти какой-то ошейник? Что же вы так непредусмотрительно вляпались? Если вы его делали, то должны были придумать тайный прием, который помог бы его снять!
– И его бы нашёл маг, которого заковали в такой ошейник! А что бывает с теми, кто его снимают? – язвительно ответил Ларс. – Обычно они пылают жаждой мести, знаешь ли.
– Вот ведь незадача, – театрально покачал головой Руди. – Попал в глухую ловушку без выхода, которую сделал сам.
Заметив подошедшего Руди, Ларс гневно зыркнул глазами на воришку и спросил:
– Какого черта вам от меня надо?
Ари осмотрел старика и спросил:
– Какой магией вы владеете?
Старик молча сплюнул, скрестил взгляд с юношей и ответил:
– Если бы ты не был настолько бестолковым, то спрашивал бы совершенно другое, но имея в виду твою пустую голову, отвечу так: Всей.
Ари взглянул на Руди, который пожал плечами, затем на подошедшую Нами и спросил:
– Что вы имеете в виду?
– То, что имею, – проворчал старик и дёрнул плечом. – Снимите с меня веревки, бестолочи. Я при всём желании не смогу вам навредить.
– Знаешь, деда, связанным ты мне нравишься больше.
– Думаю, мёртвым ты мне тоже понравишься больше, – язвительно ответил Ларс. – Сними веревки, если хочешь разговаривать.
Руди взглянул на Ари. Тот кивнул, и воришка одним движением ножа освободил новоявленного раба.
– Итак, – растирая запястье, произнёс Ларс. Его шея уже не имела следов обугленной кожи, остался только красноватый след. – Чтобы вы понимали, о чем речь, я сначала должен понять, для чего вы интересуетесь.
– Учёба, – ответил Ари. – Вы будете учить нас магии.
Старик молча поднял взгляд от запястий к юноше, затем перевёл на девушку, а затем взглянул на воришку.
– Вас. Учить. Магии, – повторил он, чеканя слова. – Нет, вы не идиоты. Вы просто