часа ночи я вышел из палатки, чтобы попить воды, которую мы взяли с собой.
Стоило мне сделать пару глотков воды, как передо мной возникло что-то напоминающее невысокую тень. Скорее даже: темный женский силуэт со свернутыми крыльями.
– Зачем тебе это всё нужно? – еле слышным шёпотом сказала она. – Больше проблем… Сбеги от друзей. Или лучше… Сломай ящик! Меньше проблем.
– Ты кто вообще?! – вскрикнул от неожиданности я.
– А может, и не стОит?.. Кто знает, что там будет?
У меня защемило сердце, я узнал эти фразы. Это… были слова моей мамы. Она сказала мне их, когда я уходил…
Я хотел что-то произнести, но не находил слов.
По траве мелькнули огни фонариков.
– Кто здесь? – сонным, но озлобленным голосом сказал Генрих, находясь где-то в сотне метров от нас.
Тень расправила крылья и, издав довольно продолжительный высокочастотный звук, взлетела вверх и растворилась в темноте ночи.
В отблеске фонарей я успел заметить, что крылья не настоящие, а искусственные, как механизм, приделанный к спине. Да, они выглядели как обычные крылья, покрытые перьями, но среди перьев были видны металлические детали.
Уже через секунду я, выронив стаканчик с водой, лежал на траве, пытаясь закрыть лапами уши, но звук как будто парализовал меня.
Через пару секунд звук прекратился, но из-за боли я ещё некоторое время не мог встать.
– Аргх… – произнес не совсем внятный звук Генрих и, ковыляя, подошёл ко мне. – Это что, была гигантская летучая мышь? Вставай, она хоть тебя не ранила?
Я заметил, как Генрих убрал в карман складной нож.
– Нормально всё… – ответил я. – Но это была не мышь. Она говорила мне что-то…
Голова гудела, и я ничего толком не мог вспомнить.
Следом пришла Элька. Она была в ночнушке, поверх которой было накинуто одеяло. В одной лапе кошка держала фонарик, а в другой заряженную сигнальную ракетницу.
– Если всё нормально, зачем кричал? – возмутилась она, тоже заметно оглушённая звуком. – Да, Гена – судя по частоте звука, это летучая мышь.
– Нет! Она говорила со мной! – громко сказал я.
– Олег, я понимаю, что ты напуган, – Элька говорила очень надменно, что мне всегда не нравилось. – Но вспомни законы Чарльза Дарвина, что от примитивных обезьян, летучих мышей и некоторых других животных эволюция дальше не пошла, и они так и остались примитивными, а некоторые, как, например, те же обезьяны, вообще вымерли. Вспомни это, и ты поймёшь, что летучая мышь не могла с тобой говорить. Ясно?
– Но это была не она… Это был призрак! – попытался оправдаться я.
– Их вообще не существует! – перебила меня Элька.
– Ну надо же! Кто-то испугался! – шутливо сказал Генрих Эльке. – Хочешь, могу перебраться в твою палатку? Вместе не так страшно!
Гена сильно рассмеялся.
– Отстань! – оттолкнув его, сказала кошка и, нервно улыбнувшись,