не из-за денежных издержек, а по причине боязни каких-нибудь новых слухов; но со стороны Эльзы…
– Есть идея, – сказал Астафьев. – В клинике выдадут справку о полном ее выздоровлении, мы прикладываем ее к договору и – вуаля! Госпожа Эльза больше не выступает у нас!
– Не понимаю, – искренне признался Самсонов.
– Да все просто, Игорь Николаевич. Полицмейстеру глаза мы прикрыли – без показания потерпевшей дело-то все равно стоит. Добавим еще – подправят даты, чужие показания уберут, и выяснится, что никакого падения не было! А госпожа Эльза в тот день ходила на прием к врачу – Арцыбашеву. У него берем справку о состоянии пациентки – разумеется, там будет сказано, что она совершенно здорова и готова к выступлениям. В таком случае возникнет вопрос, и адресован он будет самой госпоже Эльзе – где вы гуляли три дня? Почему пропускали репетиции?
– А пропуск репетиции, это уже штраф на нее, – Самсонов, следивший за ходом мысли Астафьева, наконец, понял. – А я, в свою очередь, могу за такое разорвать с ней контракт в одностороннем порядке, в любой момент! Астафьев, ты гений!
– Вина! – зарычал Самсонов. – Побольше вина мне и моему приятелю!
Он изрядно выпил к этому моменту, но всплеск животной радости потребовал еще. Астафьеву, едва пригубившему бокал, он зашептал:
– Завтра ищешь Арцыбашева и любыми способами берешь у него эту справку! Дай ему столько, сколько захочет, но не слишком много!
– Сделаю, Игорь Николаевич.
– Смотри – не разори нас!
Занавес поднялся. Под веселую музыку на сцену, шагая в ногу, вышло несколько смазливых девиц. Взмахи их стройных ножек в черных чулках оголяли кружевные нижние юбки и подвязки. Публика заревела, стала хлопать в такт ударам каблучков.
– С дороги! – Самсонов, расталкивая посетителей, побрел вглубь зала. Там ему встретилась одна из клубных красавиц.
– Пойдем наверх! – хватая ее за плечо и дыша вином, потребовал он.
– Пойдем, раз ты такой нетерпеливый, – немного раздраженно ответила она.
6
Найти Арцыбашева оказалось гораздо сложнее, чем придумать план. Утром, едва одевшись и позавтракав, Астафьев отправился на квартиру к доктору, но там его не оказалось.
– Уехал господин, по своим делам, – сказал управляющий.
– А когда вернется?
– Не сказал.
Астафьев помчался в клинику:
– Добрый день. Александр Николаевич здесь?
– Не было с самого утра, – ответил вахтер.
«Куда же ты запропастился?» – Астафьев мысленно чертыхнулся.
В это время зашел человек в дорогом плаще.
– Петр Геннадьевич, – вежливо обратился к нему вахтер, – вы, часом, не видали Александра Николаевича?
– С чего бы? – пожал плечами Маслов. – Я только из дому. А что случилось?
– Я его ищу, – подошел Астафьев с быстрым рукопожатием. – Анатолий Астафьев, помощник