как птичка.
Поднялся с ней на второй этаж. В ванне уже была набрана горячая вода, от которой поднимался пар.
Девочка попросила меня не смотреть, на что я не обратил внимания, и она, с этим легко смирившись, сняла с себя всю одежду. Я держал ее за руки, пока она не скрылась в воде.
С десять секунд, хмурясь, я смотрел в сторону запотевшего окна, как тишину нарушил плеск воды. Она лежала в ванне, вытянувшись во весь рост, что сразу вызвало во мне чувство зависти.
– Ладно, я оставлю тебя. Двадцати минут тебе хватит?
Девочка покачала головой.
– Что? Полчаса?
Она села и посмотрела мне в глаза, положив руки на край ванны:
– Мастер никогда не разрешает мыть себя самой…
В моем воображении сразу возник образ того, как я пытаюсь ее накормить. Помотал головой, прогоняя все странные мысли:
– Что он говорит об этом?
Девочка сразу покраснела и посмотрела вниз. Подавленным голосом она нерешительно произнесла:
– Мастер велит делать то, что нельзя. Он называет это плохим поступком, а себя плохим человеком.
У меня сразу возникло желание обнять ее. Просто импульсивное желание утешить. Я опустился на колени и, смотря ей в глаза, просидел так некоторое время.
– Хорошо, я помогу тебе. Можно я вымою твои волосы? Они красивого цвета. Знаешь, они напоминают мне цвет одного сорта меда.
Девочка улыбнулась, краснея. В один момент от более широкой улыбки на ее щеках проступили ямочки.
Вытирая ее голову полотенцем, я спросил, сколько ей лет. Она задумалась.
– Хмм… прошлый день рождения был зимой. Мастер подарил мне расческу и зеркало на ручке. Свечей на пироге было пятнадцать.
Я поперхнулся кровью, брызнувшей из моего носа.
На втором этаже всего одна дверь была заперта на ключ. Я открыл ее, и девочка зашла в комнату, словно не покидала ее ни на минуту. Подошла к кровати и села на нее, свесив ноги.
Я спросил, не хочет ли она переодеться. Девочка пожала обнаженными плечами, завернутая в одно лишь полотенце.
– Обычно Мастер решает во что я буду одета.
Вздохнув, направился к шкафу. В нем на вешалках висело множество нарядов, что глаза разбегались. Наверное, здесь несколько больше одежды, чем имеет любая другая девочка ее возраста. Снял с вешалки платье с алой юбкой.
– Как красный мак, – произнес я, завязывая за ее спиной пояс.
Девочка все это время, как только я помог ей залезть внутрь платья, стояла как манекен, не двигаясь. Когда наши глаза встретились, она улыбнулась.
– Большое спасибо, заместитель Мастера, – она наклонила голову вперед, поклонившись.
Я подумал, что ослышался.
– Выбрось эту дурь из головы, – слабо встряхнув, поставил ее на место. Девочка перестала выглядеть так, словно потеряла равновесие. – Эй, а как твое имя?
– Ева, – она улыбнулась, обрадовавшись тому, что могла дать ответ на вопрос.
И протянула мне руку для рукопожатия.