своим авторским подходом к классической кухне. Откровенно говоря, я с недоверием отношусь ко всему, что называют авторским. Особенно если речь идет о еде. «Мы положили на тарелку что-то странное, украсили ягодкой, и теперь это искусство». Это как если бы Пикассо решил готовить суши – идея свежая и оригинальная, но я не уверена, что хочу это пробовать.
Впрочем, в данном случае мое мнение никого не интересовало: ресторан босс выбрал сам.
Широкое фойе с зеркалами, огромный зал с белоснежными скатертями и уютными диванчиками. Красиво как в музее! Тут, наверное, и шуметь-то страшно, не то что выпивать и веселиться.
В ресторане нас встретила администратор. Милая женщина в строгом мышином костюме. На мой вкус, так чересчур милая. Полагаю, у них в должностной инструкции прописано, что клиентам нужно широко улыбаться и безбожно льстить. Во всяком случае, наш разговор она начала с комплимента.
– Здравствуйте, Александр. Добро пожаловать! Меня зовут Азиза. – Она наконец заметила и меня. – Вы такая красивая пара, уверена ваше торжество в нашем ресторане пройдёт идеально. Ваша очаровательная спутница, наверняка найдёт здесь все, что она любит!
– Это моя секретарша, – быстро поправил ее мой босс, и я уловила в его голосе раздражение.
Может, у него аллергия на слово «очаровательная»? Или на слово «спутница»? Или он просто не переваривает комплименты, которые не адресованы ему лично?
– Конечно-конечно, – подхватила она, но уже без прежнего энтузиазма. Даже ее серый костюм, кажется, стал еще более мрачного цвета.
Как ни странно, я её понимала. В присутствии «очаровательной спутницы» такой импозантный и явно небедный мужчина наверняка потратил бы гораздо больше денег, чем планировал. Надо же произвести впечатление! А от секретарши в этом смысле никакого толка.
И всё же Азиза была профессионалом, она быстро справилась с огорчением и усадила нас за столик.
– Вот, посмотрите… – Она развернула увесистое меню, похожее на издание «Все романы серии под одной обложкой».
Мне заранее стало страшно. Этот талмуд мы можем читать до конца недели без сна и без отдыха и все равно не закончим. А я, между прочим, ничего такого не планировала.
Нам предложили самые изысканные блюда, каждое из которых звучало как зловещее заклинание: «Террин из морских ежей под соусом из дикого шафрана», «Крем-брюле с эссенцией розовых лепестков»…
– А может что-то попроще? – рискнула я предложить, когда Азиза достигла апогея кулинарного восторга, предлагая нам «Желе из лунного света с воздушным муссом из облаков».
Оба – и босс, и администратор – обратили ко мне одинаково возмущенные взгляды. В них читалось удивление, что-то вроде: «Как эта неотесанная деревенщина вообще оказалась с нами за одним столом?»
Эй, вообще-то я очаровательная, забыли?
Дальше обсуждение шло практически без моего участия.
До меня словно сквозь пелену долетали всякие «изысканный вкус», «оригинальная подача», «эксклюзивный рецепт от шеф-повара», а я от скуки пыталась представить