работорговлю.
По мере спуска под землю нарастала влажность воздуха. На стенах появилась плесень, под ногами начали хлюпать глубокие лужи. Кое-где с потолка пробивались ростки редких растений из рода пилея, которые в простонародье называли пещерной крапивой.
Каменная кладка понемногу сменилась на большие гранитные блоки тёмно-серого цвета. И чем глубже, тем крупнее были эти камни. Можно предположить, что в самых недрах Башня превращалась в огромную скалу. Впрочем, спуститься так глубоко не удалось ещё никому. Старые проходы в глубинах земли заполнила болотная вода, проникшая в фундамент задолго до того, как в этих местах поселились маги.
– Куда ты меня ведёшь?
Силонитар оглянулся и обречённо покачал головой.
– В библиотеку.
– Ты живёшь в Башне уже четыре десятка лет, а так и не научился ориентироваться в катакомбах? Идём… – некромант повернул в тоннель, полностью заросший зелёным мхом, сквозь который проглядывали бледные грибы.
Вскоре он нашёл одинокую дверь, но открыть её не смог.
– Ключи, – протянул он руку к силонитару.
– Это зал Раскола, нечего там делать.
– Ключи! – повторил Магот уже требовательно.
– Сюда не заходили последний десяток лет, – отпирая старую дверь, сообщил Ошген.
Казалось, он боится того, что может увидеть внутри. Войдя, старый маг действительно был поражён.
Посреди круглого зала, пол которого напоминал воронку и углублялся к центру, лежала старая люстра из тёмного серебра. За долгие столетия она наполовину погрузилась в старую плитку, покрытую слоем пыли, достигающим колена человека. Стоило двери отвориться, как пыль взметнулась в воздух и наполнила старое помещение. Словно пепел, она закружилась в свете одиннадцати символов древних богов, которые тускло мерцали по всему периметру зала Раскола.
– Это…
– Магия пробуждается, – громко чихнув, некромант пересёк зал и остановился напротив светящегося бледно-пурпурным цветом символа Акры.
Геральдическая птица мерцала в темноте, как будто внутри неё билось маленькое сердечко. Некромант чувствовал, как всё нутро наполняется силой, ощущал, как знак просит прикоснуться к себе.
– Идём! – сбил наваждение Ошген. – Кто бы мог подумать, что именно здесь всё и произошло.
Где-то под слоем пыли лежат тела магов, которые отдали свою жизнь ради спасения мира.
– Тела идиотов и трусов. Умные бы не погибли.
– Никакого уважения к усопшим.
– Как и никакого уважения усопших ко мне, – некромант выхватил из рук Ошгена связку с ключами и отворил дверь на противоположной стороне зала.
Потянуло сухим жаром; где-то здесь находился проход в недра земли, в те места, куда могли спуститься лишь бессмертные.
Тёмный тоннель окончился перед железной решёткой, за которой по мановению руки вспыхнули магические светильники, сияющие ослепительно-белым пламенем. Здесь начиналась древняя библиотека, содержащая все знания мира.