помнили тепло человеческих рук, что касались их за последнее тысячелетие.
– Идём выше.
На третьем ярусе отчётливо были видны следы, тянущиеся от лестницы до ближайшей книжной полки. Без труда некромант проследил путь силонитара, нашёл книгу с символом Арогана на корешке и уселся на пыльную скамью.
Книга открылась с лёгким хрустом, будто едва была переплетена и впервые проходила испытание на прочность.
– Ух ты, – не стал сдерживать удивления некромант. – Эти писания зашифрованы тремя слоями нагирона и третьей степенью. Неудивительно, что ты не сумел их прочесть.
– Ну а ты сможешь? – Ошген заглянул некроманту через плечо.
– Ещё бы не смог, – даже как-то обиженно возмутился Магот.
– О чём бишь я… Там наискосок читать нужно.
Некромант не ответил, перелистнул страницу, следом другую, третью и полностью погрузился в чтение. В ожидании силонитар двинулся вдоль стеллажей, рассматривая массу разноцветных книжных корешков. Здесь были и свитки, и отдельные листы, написанные на человеческой коже, и старые талисманы, испещрённые десятком рун.
Молодых магов на месяцы ссылали в простые библиотеки Башни, но в это место не пускали, так как сами книги были в состоянии убить: без остатка выжать разум. Достаточно ошибиться, попробовать прочитать то, что тебе не под силу, и глаза вытекут из глазниц, оставив ожоги на щеках.
– Здесь написано о богах, – окликнул Ошгена Магот. – О вратах, о предвестниках, о последствиях.
– И что там? – разжигая курительную трубку, тихо спросил силонитар. – Что сказано о вратах и о возможном возвращении богов?
– Текст очень сумбурный. Это что-то вроде дневника одного из помощников Энейла. Унер вроде…
– Четвёртый силонитар, маг алой крови, носитель символа упадка.
– Точно. Тут есть рецепт супа из подземных грибов.
– Это могло бы пригодиться нашим ученикам. Они неделями путешествуют по подземельям.
– Так. Вот. Нашёл. Магическая активность врат угасла через одиннадцать месяцев после ритуала Раскола. Сначала погасли знаки в зале, потом друг за другом замерли врата. Первыми из списка были врата Машена, следом Хельша, Шакога… Погоди. Пятый ярус, стеллаж пятнадцать, книга сорок два…
– Что? – силонитар увидел на месте некроманта облако серого пуха.
На пятом ярусе загорелся светильник, а рядом с ним возник белый силуэт.
– Получается, до возвращения богов осталось…
– Не больше года, – подтвердил Магот из-за спины Ошгена.
В руках у него находился старый свиток с круглой сургучной печатью, на которой был изображён зубчатый клинок.
– Это личная печать ордена Клинка.
– Что?! Ты нашёл наводку на свиток в книге? – выпуская клубы дыма, изумился Ошген. – Клинок не оставлял записей, вся его деятельность была секретной, а информация передавалась из уст в уста.
– Все оставляют записи, мой дорогой наивный силонитар.