каждым днем мне всё больше хотелось помочь эльфу. Организовать побег, дать денег с провиантом, лошадь нестроптивую и передать в заботливые руки вольмондских сородичей. И обставить всё так, будто я тут вообще ни при чём – опоил, одурманил, обокрал и был таков.
Хотя толку то? Даже если он каким-то чудом сможет избавиться от магической печати и покинуть Тхаэль, возвращаться на родину ему никак нельзя – ослабленный войной Вольмонд не захочет ссоры с могущественным Тхаэлем и сдаст беглеца с потрохами.
– Иоран, – я тихо позвала его, – Я могу спросить? Прости, если мешаю…
– Спрашивай, – дроу махнул рукой.
– Как ты попал сюда?
– Политика, – эльф ответил односложно и замолчал.
Я уже было решила, что пояснений не последует и расспрашивать дальше не собиралась, но дроу продолжил:
– Плата за помощь вашему Тхаэлю, – Иоран фыркнул с презрением, – Скрутили магией, погрузили в сон. Очнулся уже здесь. Прибыл как товар – вместе с золотом и шелками.
О, да, я прекрасно знаю каково это, когда предают свои же земляки. Мне тоже некуда идти, но и в Тхаэле я устала слышать пресловутое «человечка». К моей расе с презрением относились все. Кроме Иорана, пожалуй, да учителя Берлары. И Вейдайри.
– Ты пытался как-то сопротивляться? – не унималась я, – Бежать?
– Пытался, – дроу помрачнел, – Напал на конвоира и поплатился. Метка не даёт навредить тхаэльцу и… самому себе.
– А мне? Я – не тхаэлец, – я задержала дыхание. Не может же быть, что всё это время я жила бок о бок с опасным типом?
– И тебе. Старшая принцесса позаботилась, – эльф свернул глазами в темноте, – Но я и не собирался. Клянусь, – дроу поднял обе руки, как делают безоружные воины.
Зелёным гадинам, значит, мог шею свернуть, а мне не сказал. Не стал руки марать. Негодяй!
– Я увидел, что хотел, – эльф поднялся, – Готов возвращаться.
В поместье мне сообщили:
– Её Высочество, принцесса Вейдайри желает видеть вас.
Желает, так желает. Свернула в нужном направлении и поспешила, петляя по бесконечным коридорам.
– Звала? – принцессу я застала в дурном настроении. Это было видно по закрытой позе и хмурому взгляду.
– Да, – кивнула она коротко, – Дело есть.
Вейдайри взмахнула рукой и дверь закрылась наглухо. На все засовы.
– Как твоя хворь? – прозвучал дежурный вопрос.
– Я в порядке, – говорить о слабости смысла не было. Вопрос срочный. Это видно.
Принцесса одобрительно кивнула.
– На северной границе взорван мост, – начала она, – Для меня это скорее благая весть, нежели досадное недоразумение – чем дольше сюда едет принц-хлюпик из Ливенора, тем лучше.
– Я слышала о переговорах со светлыми эльфами, – ответила я, – Зачем? Или это тайна?
– Тайна, но тебе скажу, – эльфийка опустилась в кресло, – Наша благословенная королева-мать задумала заключить с ними союз. Города подконтрольных территорий восстают стараниями наших недругов.