головой: – Вот ещё. Меня бабушка на месте прихлопнет, если узнает, что вас туда отпустила.
И не дожидаясь ответа, создаёт портал. По крайней мере, пытается. Арка портала, обычно напоминающая кусочек звездного неба в огранке, сегодня то расширяется до низких туч, то схлопывается в щель. Искры летят во все стороны, да потрескивание какое-то нездоровое. Михалыч сплевывает себе под ноги.
– Черт-те что, а не ночь.
Лера беспокойно смотрит в сторону Петропавловки, но Костя знает: на самом деле дальше. Туда, где напротив Крестов когда-то установили страшных бронзовых монстров с половинчатыми лицами.
– Здесь пешком часа полтора, – Лера смотрит на Костю сосредоточенно, пристально, будто насквозь. Как когда-то на экзамене, чтоб он ей подсказал правильный ответ.
– К тому времени твари сожрут бригаду и перейдут на бездарей, – качает головой Костя. И Лера решается и снова улыбается ему – знает, Косте это всё ой как не понравится.
А Косте и не нравится, он уже оценил, как Лера со сфинксами справилась, что ни артефакт, то контрафакт. Как потом это в отчетах объяснять, чтоб ее не подставить.
– Судя по порталу никому быстро туда не добраться, – хмуро качает головой Костя.
– За себя говори, – фыркает Лера и из сумки достает медный кулон: перекрещенные морской и речной якоря.
– А если я на эту штуку спрошу у тебя сертификат, ты мне скажешь… – тянет Костя и снова закуривает.
– Что всё не зарегистрируешь, товарищ начальник, – хмыкает Лера.
«Ну точно самопал», – решает Костя.
– Да у тебя этих штук уже лет на десять, ты издеваешься?
Лера игнорирует. Ей, вообще-то, плевать, егерей спасать надо.
– Ты только с ним осторожно, ладно? Из рук не выпускай, – Костя Леру такой серьезной никогда и не видел, молча кивает, что понял.
Лера подходит к нему близко-близко, обнимает, вцепившись в спецовку.
– Раскручиваешь его и в сторону нужного места направляешь.
– Знаю я, – недовольно бурчит Костя и неловко недокуренную сигарету выкидывает.
– Думала, в Администрации такими не пользуются, – ехидно улыбается подруга.
– Не пользуются, – выдыхает Костя и с силой, словно лассо, раскручивает кулон. Представляя перед собой печальный памятник Ахматовой, красные стены тюрьмы и чёрные лица сфинксов: наполовину прекрасные женские, на половину черепа. В следующую секунду сердце ухает в груди, и земли под ногами больше нет.
***
Приземлившись кубарем, они оказываются в центре битвы. Пытаясь встать, Лера запинается о лежащее на животе тело и снова падает. От удара головой перед глазами темнеет. Звериный рык и стоны раненых бьют по ушам. Кто-то пытается поставить её на ноги, подхватив подмышки.
– Жива? – голос у Костика испуганный, лицо размытое, руки подрагивают.
– Угу. Помоги подобраться к сфинксам.
Синхронно оглядываются: одна тварь уже у памятника Ахматовой, вторую всё ещё удаётся сдерживать сетью на набережной.
– Подходи