он жил? Да трудно сказать. Нервная работа, нервная учеба, нервная обстановка, и почти никаких чувств и положительных эмоций. Загнал себя в какой-то беспросветный тупик, в котором, казалось, было все для жизни, но не было главного – ощущения самой жизни.
Как-то запутался он, замотался, забегался, задергался. Тысяча смутных вопросов навалилась разом – и не перерешать их, и конца им не видно; а мозг все жует и жует одно и то же, как корова свою жвачку, и кроме тяжести и неудовлетворенности собой – ничего. Кажется: не сделаешь, не успеешь, отстанешь, другие вперед уйдут. А куда это – вперед? По суматошной лестнице жизни? И неизвестно еще: вперед ли это? Может быть, вперед – это назад? Туда, где все просто, где природа, ощущения, опасность.
В общем, разлад почувствовал в себе Олег, какую-то неестественность и натянутость, и потому решил взять путевку на этот маршрут.
«Смотреть города утомительно, – подумал он, – это не смена ритма, а мне необходима смена. Может быть, тогда и все эти мучительные вопросы улягутся, или же найдут какое-нибудь простое разрешение. Надо лишь выключиться на время…» И потому приехал сюда.
Вереница лодок тянулась вдоль русла реки. Люди, вырвавшиеся из городской суеты, восторгались открывающимися перед ними картинами. Поначалу по берегам еще попадались частные дома с лодочными стоянками возле них, а дальше пошла нетронутая природа с чудесными пейзажами: соснами, скалами, галечными пляжами. Олег напрягал мускулы, гребя веслами, а девушки поочередно пытались рулить кормовым веслом. Но делали это неправильно, то и дело перекидывая его с борта на борт. Олег показал, как надо рулить, держа весло с одной стороны лодки. Дело пошло лучше. Девушки захотели занять его место, но он отвечал, что в этом пока нет необходимости, он не устал. Река со своим быстрым течением помогала двигаться вперед без особых усилий.
К вечеру встали на ночевку. Пока ставили палатки, дежурный экипаж приготовил ужин на всех. Поужинали, помыли за собой посуду, затем собрались у костра. Лена-инструктор, серьезная девушка алтайского типа, разобрала ошибки первого дня, кому-то сделала замечания, кого-то похвалила. Потом появилась гитара, и все запели туристские песни. Разошлись по палаткам уже заполночь.
С чего начинаются симпатии? С ничего. С улыбки. С доброго слова, жеста.
– Доброе утро, – приветствовала его Катя, когда Олег стоял у реки с удочкой.
– Доброе утро, – ответил он, и туманный пейзаж вдруг стал яснее.
– Клюет? – поинтересовалась она.
– Как видишь… – Олег показал на стеклянную банку, полную пескарей.
– Зачем ты их ловишь? – спросила Катя, рассматривая искривленное изображение рыб. – Разве тебе их не жалко?
Олег удивился ее вопросу, недоуменно пожал плечами.
– Нет… Ведь они сорная рыба.
– Как это?
– Да, может быть, из-за того, что их здесь слишком много, другой рыбы совсем нет.
– Все равно, жалко, – сказала Катя. – Ведь они живые.
«Живые, живые… – повторил про себя ее слова Олег. – Но ведь не я же придумал их ловить и есть…»
Катя отошла в сторону, чтобы умыться, а он