послышались гневные вопли и шум большого количества людей.
– Но иногда меня посещает и дьявол, – проворчал Гив.
– Что? – не понял Жуков.
– Пойдём. Я готов, – коротко бросил мужчина, и они вышли наружу.
На улице уже собралась многочисленная толпа, возглавляемая страшным дедом, одетым в разношерстные звериные шкуры и шапку из головы моржа. Огромные клыки свешивались вдоль его щёк, делая старика похожим на саблезубого тигра. В руках он сжимал большой бубен.
– Куда собрался, Гив-Ынкээв? – злобно спросил шаман.
Гив проигнорировал его вопрос и молча сел в снегоход, от которого Алексей уже отогнал детей.
– Так ты решил покинуть свой народ? – прошипел шаман.
Вновь не получив ответа, он начал бормотать какие-то заклинания и пританцовывать, постукивая бубном по ноге.
Гив посмотрел на собравшихся жителей деревни. Их лица давно стали для него чужими. После смерти жены ничто его здесь не удерживало. И вот представился такой случай.
* * *
– Ты будешь проклят богами, Гив-Ынкээв, если пойдёшь с этим чужеземцем! – завопил шаман. – Они уже предупреждали тебя, забрав твою женщину в мир духов! Ты не усвоил урок!
– Подожди минутку, – попросил Гив Алексея и спрыгнул со снегохода.
Он подошёл к прыгавшему на месте шаману, вырвал из его руки бубен и с наслаждением треснул им по ненавистной сытой роже, добавив хорошего пинка в живот. Тот рухнул на снег как подкошенный. Жители деревни почти одновременно вскрикнули от ужаса и остолбенели от такого поступка.
– Гони! – крикнул Гив, быстро запрыгнув в снегоход.
Алексей не заставил себя просить дважды, и они помчались обратно, оставляя за спиной не только маленькую деревню, затерянную среди льдов, но и всю прошлую жизнь Гив-Ынкээва.
– Ты его зачем ударил? – поинтересовался Алекс.
– Старые счёты, – вздохнул Гив, – и вообще он нехороший человек.
– Жуков! Тебя где носит?! – раздался в аппарате связи голос пилота. – Десятиминутная готовность!
– Успею! – ответил Алексей и прибавил скорости.
Пилот «Кондора» и метеорологи с недоверием отнеслись к прибывшему вместе с Жуковым местному жителю.
– Лёш, а у тебя есть разрешение совета? – прямо спросил глава экспедиции Виктор Альт.
– Витя, я сам с Медведевым всё решу, – как можно более убедительно сказал Алексей, – нам в любом случае будет очень полезен этот человек, в том числе и в дальнейших поездках исследователей на север.
– Не знаю, не знаю… Обратно его не повезут… Он хоть понимает, что делает? И вообще, как у него с языком?
– Не волнуйтесь, – улыбнулся Гив, – язык мой в моём рту. А по-русски я говорить… говорю неплохо.
– Ну хоть так, – пробурчал Альт, – Жуков, ты что-то в последнее время влипаешь в истории.
Через минуту «Кондор» уже мчался по направлению к родному оплоту.
С перевесом в два голоса совет позволил Гив-Ынкээву остаться на две недели. Онлайн голосование проходило очень бурно,