привычным и дружелюбным солнцем. Постепенно об этом происшествии стали забывать, пока спустя десять лет в преддверии смерти вещунья не напомнила всем о незавидном будущем. Тихим, но довольным голосом она произнесла: “Я могу улыбаться в лицо своей смерти, зная, что ухожу в мягкой постели со всеми почестями и роскошью. Теперь бремя моих знаний ложится на других. Я рада, что не увижу ничего из грядущего…”
Запись 735.
Помнится, когда я был маленьким, отец часто рассказывал мне одну легенду. Это была удивительная история о борьбе с судьбой, о войне против всего мира, о надежде и любви. Я обожал рассказы отца. Слушал их с удовольствием и просил пересказывать по несколько раз. Однажды матушка сказала, что было бы неплохо послушать что-нибудь ещё, но я наотрез отказался.
Я представлял себе выжженные земли, по которым путешествовал герой в погоне за злодеем. Он был одинок и несчастен, но силён духом и телом. Лишь меч и арбалет вечно следовали за ним в то время, как все остальные давно опустили руки или покинули мир живых. Ни товарищей, ни семьи, ни мечты. Только месть, что сжигала душу человека не хуже проклятого солнца. Но несмотря на все лишения, он продолжал вставать и двигаться вперёд. Детское сознание раз за разом рисовало фантастические сцены баталий с чудовищами и силами, что лежат за гранями нашего понимания. Каждый раз я задерживал дыхание, не понимая, как герой победит в этот раз. Вроде бы, он слабее, он меньше, он уязвимее. Но даже так раз за разом он поднимался и побеждал своих врагов. Особенно мне нравилась история про древнего героя Тедерика. Рождённый в семье короля, он не знал горя. Однако в возрасте семи лет придворная ведьма предсказала ему скорую смерть от рук предателя. Судьба никогда не шла на уступки, не менялась, но только не в данном случае. Тедерик раз за разом изменял предначертанное ему и избегал кончины. Известнейшая личность в истории была доказательством того, что человеческое величие способно подчинить себе даже мировой порядок. К сожалению, за все эпохи не было никого, кто смог бы повторить этот успех. Возможно, история была лишь историей, но она дарила тысячам юных мальчишек надежду. Простое слово, что обладало такой удивительной силой. Даже когда я просто слушал рассказ, надежда проникала в сердце и разжигала в нём пожар. Казалось, что в этом мире нет ничего невыполнимого и непреодолимого. Если уж герой побеждал титанов размером с гору, так почему и у меня не может получится стать главным защитником своей семьи и города? Так я думал пока был ребёнком. Ведь, когда ты ещё полностью зависишь от родителей, а мир ещё не показывает тебе свои клыки, очень быстро забывается, что легенды и сказки – это всего лишь вымысел.
Три дня назад я прибыл в некогда величественный город, который называли Южной столицей. Он находится в низине и омывается с трёх сторон устьями Великой реки, отчего в простонародье это место зовут Котлован. Некогда каждая улица этого поселения кипела жизнью, торговля процветала, а удобное расположение позволяло защищаться