был без бокала с вином.
– Двенадцать дракониц и иномирянка, – ровно ответил он.
– Гнать ее нужно было с отбора. Сразу, как только свалилась с этой самой горы, – прорычал Гарнар, что заставило меня и усмехнуться, и задуматься. Сомнений не было, что он говорил о нашей гостье.
Он единственный из моих друзей на дух не переносил людей. И на то были причины, очень неприятные. В его доме даже слуги были драконорожденными. Слабыми, из более простых семей, но, главное, не людьми.
– Предлагаешь оспорить приказ королевы? – спросил я ровно, наблюдая за реакцией. – Выгнать с отбора просто за то, что она родилась человеком?
– Ты можешь ее выгнать и за меньшее, и нам не придется терпеть ее всю неделю, – скрипя зубами, продолжил он. – Что такого ты увидел в камне помыслов, из-за чего не стал этого делать? Неужели она не алчная, не любвеобильная, не жадная? Ни за что не поверю. Среди людей нет таких. Как нет и достойных даже находиться рядом с драконами.
– Не я затеял этот отбор, не мне его прекращать или оспаривать решения королевы, – сказал чуть резче, чем обычно. – Девушка прошла первый этап, показала себя достойно, и у меня нет никакого основания выгонять ее с отбора. Тем более это событие для нее стало таким же неожиданным, как и для нас.
– То есть ты теперь ее защищаешь?
– Да. Она будет проходить отбор наравне со всеми.
Друг не ответил, лишь еще больше скривился, залпом допил оставшееся в бокале вино и стремительно вышел, бросив лишь:
– Прогуляюсь.
После его ухода кабинет снова погрузился в тишину. Я не знаю, о чем думали Эд с Идрисом, но перед моим внутренним взором снова предстала человечка. Видимо, что-то отразилось во взгляде, так как Эд усмехнулся и чуть подался вперед.
– Риан, скажи по правде, чем тебя так привлекла иномирянка? Ты думаешь о ней постоянно, хотя перед твоим взором проплывают просто невероятные красавицы. Чистокровные, титулованные, и каждая из них прекрасно подойдет на роль твоей спутницы жизни, но ты их словно не замечаешь. Прекрасно понимаешь, что жениться на человечке будет по меньшей мере странным для твоего статуса. Она сгодится только на роль любовницы, не больше.
Мысль, что Анна будет согревать мою постель в то время, как на всевозможных приемах я буду появляться с другой женщиной, неприятно уколола. И это осознание озадачило. Откуда у меня вообще такая реакция на девушку, которую вижу второй раз в жизни?
– Я думаю, сейчас рано говорить о распределении ролей. А что же до остальных – ты неправ, Эд. Я присматриваюсь к каждой из претенденток, несмотря на их статус. Тем более отбор только начался.
Сказал и сам же внутренне усмехнулся. Это было странно, но ни одна из девушек, какой бы красавицей с идеальными манерами она ни была, не привлекла моего внимания, кроме этой иномирянки. Если бы я не знал, что в ее мире нет магии, то подумал бы, что меня околдовали. Но нет, тут было что-то другое, и что именно – я пока не мог понять. Какое-то странное чувство… собственности. Словно