своим хозяйством, а мужчины ей помогают накормить и напоить коров. Не решаясь их прервать, жду, когда они закончат.
Снова замечаю на себе изучающий взгляд Андреаса. Да сколько можно? Говорила же, когда мы только познакомились, чтобы не смотрел на меня так. Он пообещал и не выполняет. От стыда я готова провалиться сквозь землю, прямо на этом месте. Леша, замечает это напряжение между нами, и конечно решает пошутить над своим другом:
– Не припомню, чтобы видел тебя таким заинтересованным и внимательным. Уж не девица ли всему виной?
– Чего? Какая еще девица? Ты о чем?
– Ой, не делай вид, что не понимаешь о чем я.
Вместо ответа Андреас заламывает другу руки, и они начинают шуточную борьбу между собой.
– Мальчишки! – закатываю я глаза. Веледара смеется вместе со мной, и жестом приглашает сесть на лавку у крыльца. Я тщательно обдумываю, с чего начать разговор.
– Расскажите мне больше о моей матери. Я практически ничего о ней не знаю. Только слышала от бабушки, что она полюбила человека, но их пути разошлись и она вынуждена была отдать меня людям, чтобы спрятать. Что обычно делали с детьми, которые рождались от такого союза?
– Твоя мать – очень добрая и справедливая, но только с теми, кто с уважением относится к лесу и его обитателям. Она заправляет русалками, обитающими в лесных водоемах. Мы с ней познакомились тогда, когда обе учились своим способностям у наших предшественниц. Это было так давно, что уже и не помню, сколько воды утекло. Мы часто выручали друг друга в трудных ситуациях, а потом сблизились. Когда она забеременела, и ее любимый отказался от нее, то она пришла ко мне и в этой избе на свет появилась ты. Мы прекрасно понимали, что тебе будет опасно оставаться рядом с ней, потому что ее выслеживал один из темных греческих богов. Я сама предложила отдать тебя на воспитание людям. Так было безопаснее для тебя. Теперь ты выросла, и можешь сама постоять за себя. А еще у тебя есть те, кто в случае чего защитит. Моя душа спокойна за тебя, девочка наша.
– Но как мне отыскать свою мать?
– Не знаю, я не чувствую ее присутствия в наших лесах уже давно. Может быть, она прячется по ту сторону границы, на греческой стороне. Тебе следует поискать ее там, но будь осторожна, чтобы никто больше не узнал о твоем происхождении и способностях. Скажи, тебе часто снятся сны о том, что должно случиться? Ими можно научиться управлять. Я научу тебя этому завтра, а сейчас вам надо отдыхать и набираться сил. Оставайтесь у меня, сколько хотите.
– Благодарю тебя! Можно обнять? – спрашиваю я. Она кивает и обнимает меня в ответ. Подруга мамы – это хоть какая-то ниточка связи.
Тем временем Леша с Андреем уже сделали все дела, и заходят в избу. Настена выходит подышать прохладным летним воздухом во двор. Веледара говорит нам, чтобы чувствовали себя как дома, а ей пора осматривать свои владения. Сумасшедшие приспешники культа могут быть, где угодно и надо проверять защиту на границах. Ее изба скрыта под защитными заклинаниями, и если она пожелает, то никто не сможет