тому, что возможно впервые в жизни у меня появилась настоящая подруга. Я пообещала Настене, что помогу их воссоединению с Алексеем.
Веледары нигде не было видно. Каждое утро и вечер ведьма ходила осматривать свои владения, чтобы разная нечисть не заходила в ее владения. Она все еще была достаточно сильна, чтобы удерживать своей магией эти леса. Звери и птицы помогали ей во всем. Земля кормила и поила Веледару круглый год, в благодарность за защиту и служение. Взамен ведьма отдала всю свою молодость и время, чтобы не дать темной силе добраться до людей, хотя никто из них даже и не подозревал, почему они спят по ночам спокойно, а поселения их не сожжены дотла.
С каждым днем нечистой силы становилось все больше и больше. Раньше, они не забредали там, где ходили путники. Если же человек по глупости своей мог заблудиться в лесу, то там все зависело от того, как распорядится судьба. Если люди соблюдали законы леса, то могли призвать на помощь лесные божества, чтобы те помогли вывести их на нужную тропу. С недавних пор все изменилось: последние 20 лет нечисть все чаще стала нападать на путников, а князья пытались это всячески скрыть, списывая все на увеличение числа диких зверей.
Без магии тоже не обходилось. Кто-то руководил не только нечистью, но и лесными хищниками в своих интересах. Некий темный бог нуждался в жертвах, чтобы черпать силу и становится сильнее. Об этом стало известно, благодаря работе союзных дружин. Однажды они поймали одного такого служителя, и привели его к Веледаре, чтобы с помощью своих сил смогла прочитать все его мысли. Потом служитель был тайно доставлен в Вязьму, а там простыл его след. Ходили слухи, что его специально убрали свои же, кто тайно служил в союзных войсках.
Я ждала Веледару на скамье, возле входа в избу. Солнце уже было в зените, а она все не возвращалась. Дверь отворилась и вышел Лешка с ведрами. Он улыбнулся мне, и спросил как я себя чувствую, хорошо ли спалось на новом месте.
– Разве может плохо спаться, когда вокруг такой свежий воздух, а вокруг такая тишина? Конечно нет, а тебе как спалось? На печи было удобно? Андреас не храпел? – как всегда шучу над лучшим другом.
– Ты знаешь, нет, но я слышал, как храп доносился из вашей спальни. Это была ты?
– А мы разве вместе ночевали, чтобы ты так утверждал? Нет. Вот и молчи, дурак.
– Ну ладно, подруга, не обижайся. Пойдем лучше со мной к речке, чтобы мне не скучно было. Веледара все равно задерживается.
– Уговорил. Пойду прогуляюсь с тобой, тем более разговор у меня есть.
– Очень секретный и не для посторонних ушей?
– Именно, друг мой. – Заговорщицки подмигиваю ему, беру под руку и мы идем к ручью.
Когда мы удаляемся к реке, я чувствую, что кто-то смотрит нам вслед. Оборачиваюсь и замечаю, как дергается занавеска на окне. Настена точно следит за мной, чтобы я быстрее все выяснила у Леши. Улыбаюсь, что могу помочь другу и подруге в их сложных отношениях. Когда мы доходим до реки, Алексей перестает вести веселый монолог и вдруг становится очень серьезным. Он ставит