Мать. Чихнов

Он у тебя на всем готовом, как граф какой.

      – Было время, и тебя, Зина, я баловала. Для меня все дети одинаковые. Все – мои дети.

      – Мама, Павел не плохой человек. – Хотела Зина спать, закрывались глаза. – …ему, мама, не хватает самостоятельности. Он никуда не ходит, сидит дома, точно старик.

      – Я его, Зина, не держу. Он сам никуда не ходит. Вот, когда выпьет, тогда ему надо идти. Тогда он герой. Обещал пойти учиться в техникум, когда уходил в армию.

      Тяжелыми были проводы в армию. Полина боялась, как бы с Павлом что не случилось: несмелый он какой-то был, слабохарактерный. Каждый месяц Полина посылала сыну по тридцать рублей. Собиралась все съездить, да заболела.

      – Я так ждала его из армии… Думала, будет учиться. А он связался с друзьями, стал пить. Все свои учебники раздал. Зина… – внимательно посмотрела Полина на дочь. – Я тебе не хотела говорить, расстраивать, но все равно узнаешь. В среду твоего Игоря видели с Семиной, продавщицей из «Мебельного».

      – Пусть ходит, с кем хочет. Я ему разрешаю.

      – Кому понравится, когда женщина пьет, курит… – Полина, кажется, начинала понимать Игоря, прониклась сочувствием, но дочь есть дочь, родная кровь. Полина не могла променять дочь на Игоря. Игорь был чужой. Дочь, хоть и плохая, но своя.

      – Зина, когда ты была маленькая, я так боялась за тебя. Мне все время казалось, что тебя могут у меня отнять, украсть. А помнишь, как ты руку сломала, упала с лестницы? В третьем классе тогда училась. Я каждый день ходила к тебе в больницу. Зина, переходи ко мне жить. Будешь спать на диване.

      – Что я – бездомная?!

      – Почему «бездомная»? Просто у меня тебе будет лучше. Ну смотри, как хочешь, – не настаивала Полина: характер у Зины тяжелый, да и оставить Игоря одного нельзя, будет баб водить.

      – Пошла я, мама, – Зина закурила.

      Рано Зина ушла: обычно, когда выпьет, сидела до ночи, жаловалась все на жизнь. Полина не знала, как ее отправить домой.