Рэйчел отступила, почувствовав себя лишней. Видеть, как страдает маленькая девочка, потерявшая брата, было невыносимо. Это смущало и возвращало во времена, когда и она убивалась из-за брата.
Глубоко вздохнув, Рэйчел задала вопрос:
– Я могу осмотреть вещи Терри?
Ани показала голову из объятий, застыла, переводя взгляд с Рэйчел на Алекс. Затравленное выражение быстро сменилось гневным. Глаза потемнели, и она оттолкнула Алекс.
– Это… это… всё из-за тебя, – выплюнула она.
– Ани, – сказала Алекс, приближаясь к ней. – Но почему?
– Она ещё и не понимает! – Ани схватила со стола книгу и бросила в Алекс, та увернулась. – Он пришёл от тебя весь расстроенный и подавленный. – Ещё одна книга полетела в Алекс, та стала отступать в сторону стены. – Он признался тебе в любви, а ты его отвергла. Отвергла!.. Почему, Сионэль? Потому что он не был эльфом? – Гневные искры в глазах Ани превратились в пожар.
– Ты не понимаешь. Всё сложнее.
Рэйчел закашляла, но девушки не обратили на неё никакого внимания. Алекс упёрлась в стену, последняя книга ударилась рядом с её лицом. Ани замахнулась, чтобы бросить толстенный фолиант, но её руку остановила Рэйчел, схватив за запястье.
– Достаточно, – сказала она.
Ани замерла, не ожидая, что на неё прикрикнут. Она сжала губы, посмотрела на Рэйчел, в глазах Ани стояли слёзы. Милостивая Нэйлинн, за что ей это наказание.
– Алекс, ни в чём не виновата, – медленно сказала Рэйчел, стараясь не наорать на них обеих, что, может быть, и помогло бы делу. – Злость на неё не вернёт твоего брата.
Губы Ани задрожали, она сглотнула. Рэйчел отпустила её руку, надеясь, что стычка не возобновится. Она бросила взгляд на Алекс, та рассматривала подол своего платья, пряча взгляд. Ани же уселась за стол.
– Расскажи, что было, когда Терри вернулся, – попросила Рэйчел, присев рядом с ней на корточки, чтобы смотреть на неё снизу вверх.
– Он был опустошён… Я сказала, что ему принесли письмо. – Ани шмыгнула. – Он прочитал его и сказал, что завтра мы уедем…
– Куда вы уедете? – спросила Алекс, подойдя к центру комнаты.
– В столицу.
– Но зачем?
– Чтобы я училась в Академии магии…
– Но тебе же уже двенадцать лет. – Алекс раскинула руки. – В Академию берут с шести лет…
– За деньги они готовы обучать любого в любом возрасте. – Ани снова шмыгнула. – Тем более, меня обучали…
– Какой-то отступник? – Рэйчел уставилась на неё.
– Нет, хозяин алхимической лавки. – Ани покраснела. – Я знаю, что ему нельзя. Но он учил меня азам, чтобы я не сильно отстала от детей из Академии.
– Но откуда у Терри такие деньги? – Алекс удивлённо уставилась на Ани.
– Он их накопил…
– Сумма же огромная.
– И он решил, что вы уедете, получив письмо? – вмешалась Рэйчел. – То есть оно было деловым? Кто его принёс?
– Его принёс мальчишка-посыльный. Что было в письме, я не