Рэйчел постучала. Внутри раздалось: «Войдите». Она отворила дверь.
Это была маленькая комнатка с яркими вишнёвыми стенами, на полу валялся матрас, а рядом с ним стояли стопки книг и бумаг, у окна был письменный стол, а в углу – сундук со стойкой для оружия. Маркус сидел на полу, скрестив ноги, и что-то внимательно изучал. У окна стоял светловолосый мужчина, его карие глаза уставились на неё с некоторой скукой. На нём был чёрный дублет, вышитый серебряными нитями, слишком богатый для бедной меблировки комнаты. Чужеродность обстановке сквозила в каждом его движении. Мужчина был лишним и прекрасно это осознавал.
– Я думаю, мы закончили, Маркус, – сказал он и направился к выходу. – Встретимся в Габбернеле.
– Конечно, Хилт. – Маркус вздохнул.
Хилт прошёл мимо Рэйчел, будто её не существовало, и скрылся в тени коридора.
– Ты принимал сына наместника здесь? – спросила она, усаживаясь напротив него. – Что за блажь?
– Он желал остаться неузнанным. – Маркус пожал плечами. – Я вообще удивлён, что его интересуют дела кантона.
– Он будущий наместник…
– Известный распутством и разгильдяйством… Не уверен, что Император видит в нём наместника.
– Даже так? – Рэйчел подтянула колени. – И чем он тебя нагрузил, что ты должен ехать в Габбернель?
– В городе исчезают жители. – Маркус вздохнул и стал массировать виски. – Вначале пропадали бедняки, а теперь…
– Богачи. – Рэйчел хмыкнула. – Конечно, тебе стоит в это вмешаться.
– Что узнала? – сменил тему Маркус.
– Ничего особого. В Терри все души не чаяли. Он помогал сирым и убогим…
– Не веришь, что так бывает? – Маркус положил руки на колени и посмотрел на неё.
– Мой брат был образцом для подражания. – Она зло засмеялась. – Дальнейшую историю ты знаешь.
– Это просто один пример…
– Не один. Генри Кросс, наследник трона, сбежал из Паении, оставив страну на растерзание Регардии. – Она хмыкнула. – Надеюсь, что он погиб.
– Почему? – Маркус нагнулся в её сторону, не скрывая интереса.
– Иначе он бросил не только страну, но и меня. – Рэйчел опустила голову.
Маркус провёл по её руке, пытаясь приободрить. Она посмотрела на него и благодарно улыбнулась. Если сейчас она придвинется к нему, то он отпрянет от неё как ошпаренный? Нет, она будет довольствоваться крохами случайных прикосновений.
– Значит, ты не веришь, что Терри был хорошим парнем?
– Может, так и было, но ради сестры он был готов на всё. Буквально на всё. Уверена, что он работал за спиной Алексионэль Робланиус, управляющей «Диковинок».
– Робланиус? – Маркус нахмурился. – Достаточно известная эльфийская семья.
– Из тех эльфов, что блюдут чистоту крови?
– Именно. Поэтому странно, что ей позволяют работать в лавке.
– Это ещё не всё. Терри тайно её любил, но она