печаль, не покидавшая её никогда, и под ними залегли глубокие, тёмные тени. Увидев его, она вымученно улыбнулась и поздоровалась.
– Ты ведёшь это дело? – спросила Эйлин.
Уильям пренебрежительно хмыкнул.
– Да. Что ты узнала?
Эйлин бросила грустный взгляд на Коннора, подошла к письменному столу, протянувшемуся вдоль стены, взяла подшивку пергаментов и пролистала их. Читая, она прикусила нижнюю губу, а на лбу проступила морщина от чрезмерной сосредоточенности. Эйлин вздохнула.
– Коннор Лиассер, двадцати одного года, помощник аптекаря, найден убитым в собственной комнате, – перечислила Эйлин.
– Что с глазами? – спросила Беатрис.
– Они выжжены, но изнутри. – Эйлин нахмурилась. – Как бы лучше объяснить вам. Представьте, что в желудок Коннора поместили огненный шар, и этот шар вышел через глаза.
– Но кожа не повреждена, – заметил Уильям.
– Кожа не повреждена, но внутренности выжжены. Возможно это какая-то разновидность магического огня, но я такого не видела. – Она ещё сильнее нахмурилась.
– В саже я нашёл блестящие частицы, – сказал Ричард. – Что это?
– Возможно, остатки магии. Вы знали, что некоторые особо сильные заклинания оставляют след?
– Очень интересно, – сказал Уильям. – Ричард думает, что у Лиассера вытянули сущность. Это возможно?
Эйлин нахмурилась и задумалась. В такие моменты она сильнее всего напоминала Ричарду двенадцатилетнюю девчонку, которую он вытащил из борделя одиннадцать лет назад. Такая же настороженная и недоверчивая.
– Наверное. Не знаю. – Она пожала плечами и задумалась.
Эйлин опустила взгляд в бумаги. Ричард понял, что она что-то скрывает и недоговаривает. Он подошёл к ней, взял за руку, их глаза встретились. От неё пахло мятой. Нижняя губа Эйлин дёрнулась.
– Что ещё ты узнала? – спросил он, смотря прямо.
Она вздохнула.
– Ты можешь довериться, – настаивал Ричард.
Эйлин выдернула руку и бросила быстрый взгляд на Уильяма и Беатрис. Ричард поймал его и покачал головой.
– Я доверяю им, как себе. Ты можешь рассказать нам всё.
Эйлин сглотнула, закрыла глаза и выпалила на одном дыхании:
– Я всю ночь провела в наших архивах в поисках похожих случаев. Пока я вскрывала Коннора, я чувствовала, что что-то упускаю. Я уверена, я уже видела такие повреждения, – она тараторила, голос становился всё выше. – Но вспомнить, когда это было и где, не смогла. Странно, правда? Как будто пытаешься вспомнить сон после пробуждения. Он вертится в сознании, ты ухватываешь отдельные детали, но они ускользают из рук… На рассвете меня нашла настоятельница. Я рассказала ей об этом. – Эйлин поправила прядь волос. – Она выслушала, а потом накричала. Ты бы видел её лицо.
– Что в этом странного? – спросила Беатрис. – Все иногда срываются.
– Она никогда не кричит. – Эйлин скрестила руки на груди. – Наша настоятельница