София. – но в самом деле, высаживаться на такую планету ради каких-то единиц, даже многих… Ты рискуешь сделать себе репутацию или самой отмороженной, или самой тупо умершей наёмницы.
– Глупее, чем Бадди Вилл, попытавшийся домогаться горранской женщины, уже никому не удастся сдохнуть, – хохотнул Алекс, но тут же посерьёзнел. – в чём-то она права…
– Да ты уже выбери себе сторону, наконец! Шесть часов назад ты мне всю голову пробил, как сильно нам нужно лететь на Саршах, а теперь ты с тем же энтузиазмом уговариваешь меня вернуться! Теперь я уже туда высажусь, и нет, не ради лишних единиц.
– Всё-таки хочешь найти их? – в вопросе навигатора послышалась обречённость.
– Хочу похоронить по-человечески.
– Капитан один не лететь! – оптимизм, с которым Чакк взмахнул нижними руками, слишком диссонировал с общим тоном всей дискуссии.
Арахнид обвёл в очередной раз замолчавшую в удивлении команду торжествующим взглядом и верхними руками указал себе за спину. Нижними он жестикулировал, попеременно обращаясь то к сенсорам экрана, то к слушателям.
– Я никого не мадифу… немного мадифу… мудафа… изменять, капитан. Нет-нет, – он замахал руками и усами, увидев реакцию хозяйки Итана. – он не сломан! Но теперь он на спина иметь камера ваш солдат! Я и Кайман туда поместится очень хорошо, удобство! Герметика и безопасность! – механик внимательно уставился на свои руки, шевеля усами и жвалами и что-то сосредоточено щёлкая.
Наконец, он разобрался, просиял и предъявил собравшейся публике обе нижние руки с оттопыренными средними из трёх пальцев, окончательно добив внимающих.
Если бы в рубке были антикварные часы, то сейчас было бы слышно их тиканье, как никогда раньше. Минуту спустя застывшую композицию статуй нарушила только София, опустив голову на руки и вздрагивая в беззвучных конвульсиях. В конце концов Кайман медленно приблизился к другу, нарочито громко прошуршав по полу хвостом, и аккуратно загнул его пальцы назад, оттопырив крайнее сверху. На этом месте прорвало остальных.
– Надо взять на вооружение, – отсмеявшись, сказал Алекс. – показывать свой взгляд на множество вопросов одним двусмысленным движением.
– Что ты там приделал к меху? – уточнила Айна. – Оно будет мешать обтекаемости и оторвётся, или мы разогреемся так, что просто сваримся.
– Охладитель и обтекатель. Быть готовый бой через минута после приземление. Я хорошо преодолеть кислота атмосфера. Скафандр не надо. Кайман надо.
– Боя не потребуется. Мех нам для того, чтобы дойти до бункера, а потом от него до лифта, – Айна снова неприязненно покосилась на панораму планеты.
– Ты говорила, местная фауна – малоприятные существа, – напомнила доктор Мартинес, потягивая что-то из квадратной бутылки.
– Скорее всего. Надеюсь, нам не придётся наблюдать их вблизи.
Перед высадкой София долго придирчиво осматривала Итана, что-то прикидывая на пальцах. Расчёты её явно не устраивали, потому что отошла она от него с заметным