вспомнила что-то такое далекое из своей жизни, уже прошлой. То, чего она никогда не испытывал, но слышала – такое состояние… Когда люди идут и платят за то, чтобы их погрузили в огромные кубы воды, наполненные солью. В них они ничего не слышат, не видят, лишь плывут, и сейчас Алия думала, что это место отдаленно похоже на такие ванны. Только сорвать с себя маску она не могла, потому что ее не было. Алия просто будто ослепла. Канула в Лету.
– Алия…!
Голос раздался эхом, показался проблеск отчетливого и чарующего света. Яркий, будто теплый, он скакал волнами при каждой букве имени девушки, бился, возвышался. И наконец эта темнота хоть на немного отступила. Как только это произошло, Алия зацепилась ладонями за что-то под собой – похожее на полированный пол, как в помещениях для керлинга. Пальцы по нему скользили, точка опоры все не находилась, и она зажмурилась, стараясь хотя-бы ногти вогнать в эту глянцевую поверхность. Ничего не выходило, лишь роговые пластины затрещали, а Алия сильнее сморщилась.
Еще раз…Еще раз, еще одна попытка…
Пальцы сильнее напружинились, а сама Алия натужилась и всадила еще глубже ногти, как животное, которое пытается за что-то зацепиться в страхе. Но ничего не вышло – что-то оттолкнуло ее руки, подкинуло ее тело, и она заскользила, закружилась по этому гладкому полу. Так быстро – ее все несло и несло вперед, а имя звучало все чаще и громче. Оно обволакивало, цепляло.
– Алия…!
Алия…
По ребрам прошлось это эхо, а свет стал еще ярче, и Алия оттопырила пальцы прямо перед глазами, кидая на них черную тень. В этой тьме, слившейся воедино с окружением, сияли ее белые глаза, а пол все нес ее вперед, как на движущейся дорожке.
– Да! – выкрикнула Алия отчаянно. – Да, я здесь! Кто меня зовет?
– Алия…!
Тело резко свернуло, ударилось об какую-то преграду и понеслось стремительно вниз. Алия закричала, стараясь во что-то вцепиться, вонзить свои пальцы, но ни одной трещинки, ни одного скола не было, и она продолжала погружаться все глубже – туда, где, казалось бы, ничего уже нет. Она думала, что это конец, что падать ниже некуда, но тьма ее подло обманула, заманила, как рыба-удильщик своим огоньком, и потащила все дальше, в свои самые зияющие, злобные недра.
– Алия! – голос стал таким громким, что Алия истошно закричала. – Алия! Алия! Алия!
Алия зажала уши руками, открыв в крике рот настолько, что уголки губ болезненно затрещали.
– Алия! – мерзкий, старушечий крик. Такой гнилой, словно сквозь ломающиеся зубы, с запахом дыхания после едкой рвоты.
Алия вздрогнула – этот гневный зов невозможно было заглушить.
– Алия! – взревел голос еще громче.
Девушка почувствовала дыхание спиной, судорожно обернулась и лишь снова столкнулась с тьмой. Стоило ей это сделать, как холодный, режущий ветер пронзил ее тело, словно мечом, поднял всю ее одежду, от чего Алию начало знобить, и в тьме засияло еще одно светило. Оно ослепило ее глаза, привыкшие к темноте,