почти целый день. Вернувшись в машину, все трое погрузились в свои мысли – по крайней мере так полагала Несса. Затем, как только автомобиль выехал за черту города, Гарриетт нарушила молчание:
– Этот Франклин хочет переспать с тобой, Несса.
– Что, прости? – Несса не верила своим ушам. – Я думала, ты размышляешь о смысле жизни, а вместо этого ты думаешь о сексе? Ты что, забыла, где мы провели день?
– Это совершенно нормально – думать о жизни в присутствии смерти, – ответила Гарриетт. – Не знаю, обращала ли ты внимание, но твой друг неплохо выглядит.
– Наверное. Я как-то не думала об этом. – Ну, не совсем. Не думала, пока Гарриетт не заговорила об этом.
– Ты должна заняться с ним сексом, – подбодрила ее Гарриетт. – Возможно, сейчас тебе будет гораздо приятнее, чем когда ты была моложе. И конечно, теперь тебе не о чем беспокоиться. Я стараюсь заниматься сексом при любой возможности.
Джо, потрясенная утренним открытием до глубины души, рассмеялась на заднем сиденье.
– Что? – Несса чуть не свернула с дороги. – Гарриетт, я замужем!
Смех Джо оборвался, и на машину словно опустилась пелена. Независимо от того, видела его Несса или нет, было ясно, что призрак Джонатана не переставал преследовать ее. Внезапно все они почувствовали его присутствие. Теперь он был рядом с ними.
– Ты думаешь, секс с живым мужчиной заставит тебя меньше любить своего мертвого мужа? – Гарриетт не побоялась затронуть эту тему.
– Нет, – надулась Несса, – просто это было бы неправильно.
– Почему? – спросила Гарриетт. – Секс – это естественно. Это физиология.
– Я слишком стара для этой физиологии, – проворчала Несса.
– Правда? – Гарриетт усмехнулась, как развратная школьница. – Кто тебе это сказал?
– Никто не должен был мне ничего говорить. – Несса начинала раздражаться. – Некоторые вещи просто знаешь.
– Знаешь, потому что женщин нашего возраста приучили так думать, – продолжила Гарриетт.
– О чем, черт возьми, ты говоришь? – разозлилась Несса. – Никто меня не приучал.
– Тогда ты будешь делать все что захочешь, – подстрекала Гарриетт, – и тебе будет наплевать, что бы кто ни говорил.
– Чертовски верно – будет, – подтвердила Несса.
– Ты займешься сексом с Франклином Рисом, если тебе этого захочется, – заключила Гарриетт.
– Да, черт возьми, займусь! – заявила Несса.
– Хорошо, – Гарриетт пожала плечами, – потому что только об этом я и прошу.
– Хорошо, – повторила Несса, внезапно осознав, что направление разговора сменилось на совершенно противоположное. – Может, теперь поговорим о чем-нибудь другом? Например, о личинках мух или серийных убийцах?
Очищение Гарриетт Осборн
В офисе рекламного агентства, где работала Гарриетт, была центральная лестница, соединявшая между собой все три этажа компании. Лестница была великолепной, ее спроектировал известный архитектор,