для самой себя, спросила я, посмотрев на Элизия.
– Да, – просто ответил он.
Когда я закончила стрелять, принц помог мне собрать стрелы в мешок и проводил до башни. Всю дорогу мы говорили о стрельбе из лука. У меня никогда не было друга или хотя бы того, с кем можно было поговорить о простых вещах. Только сейчас я поняла, как же мне этого не хватало.
Я сидела рядом с отцом за массивным овальным столом. Все терпеливо ждали, пока он поставит подписи на кипе бумаг, которые лежали перед ним. Некоторые документы он внимательно читал, другие подписывал сразу.
– Что у нас сегодня на повестке дня? – наконец, спросил отец, закончив с бумагами.
– Пожалуй, я начну, – взял слово Каэлум. – Меня беспокоит Ребелл, западное поселение, где у нас золотоносные рудники. Крепость Ребелла постоянно достраивается и становится всё более защищенной. Народ богатеет, войско растет и усиливается. Ребелл представляет угрозу трону.
– Я хорошо знаю Домина, хозяина крепости Ребелла, – тут же вмешался Бенигий. – Он законопослушный человек, уважает короля, поддерживает решения Совета. Если мы будем считать каждое богатое поселение угрозой, то вскоре всё наше королевство будет угрожать трону.
Члены Совета начали посмеиваться. Каэлум сверкнул глазами, и все тут же успокоились.
– Мы должны рассматривать все угрозы и пресекать их на корню, – вкрадчиво произнес маг воздуха, буравя Бенигия недобрым взглядом. – Нужно разобраться с Ребеллом, пока не поздно.
На этот раз Каэлум обращался к королю.
– Ваша кровожадность не имеет границ, – продолжил противостояние Бенигий.
Остальные советники ждали, чем всё закончится.
– Как и Ваша мягкотелость. – Каэлум повернулся к Бенигию. – А для чего Домину такое большое войско? От кого он собирается защищаться? Или на кого нападать?
– Доблестные воины есть в каждом поселении, – спокойно ответил маг. – Может, Вам просто его красавица жена приглянулась?
– Хватит, не ссорьтесь, – примирительно сказал отец. – Король не может начинать войну из-за страха, сомнений или предположений. Если мы увидим зачатки пожара, то постараемся его потушить. Иначе, если подливать в него масло, огонь поглотит обе стороны.
Каэлум не стал спорить, хотя был явно не удовлетворен решением короля.
Я с нетерпением ждала окончания заседания. Как только оно подошло к концу, в числе первых я поспешила к выходу.
– Принцесса Хонората, – окликнул меня Кустодий, огромный королевский стражник, приставленный ко мне для охраны. – В саду Вас ожидает принц Элизий.
– Спасибо! – я поспешила на лужайку перед башней.
Элизий сидел на земле под старым раскидистым дубом. Видимо, принц провел здесь не один час.
– Добрый день, – поприветствовала я его.
Увидев меня, Элизий тут же встал.
– Добрый. Я принёс Вам подарок.
Он протянул мне ножны, из которых выглядывала рифлёная рукоять кинжала. Я застыла от неожиданности.
– Неуместный