с улыбкой сказал Элизий. – Закройте глаза.
Я, не раздумывая, сделала то, о чем он просил.
– Можете открывать, – спустя несколько секунд сказал принц.
Я открыла глаза. Над моей головой простиралось чистое ночное небо, усыпанное россыпью ярких звезд. Они были так близко, что казалось, я могу дотянуться до них рукой. Иллюзия охватила собой всё вокруг. Башня словно погрузилась в ночную мглу.
– Невероятно, – восхищённо прошептала я.
– Улыбка на Вашем лице, вот это невероятно, – заметил Элизий.
Как только он это сказал, я перестала улыбаться. Смех считался праздностью и недостойным поведением будущей королевы. А так как улыбка могла означать скрытый смех, я привыкла не улыбаться.
Небо над головой прояснилось, снова наступил день.
– У Вас сильный дар, – я украдкой взглянула на принца.
Никогда раньше не встречала людей, у которых был такой ясно-зеленый цвет глаз.
– Да, – кивнул он, но мне показалось, что в его голосе проскользнула грусть. – Я люблю создавать вещи своими руками, а в дар получил нечто иллюзорное и бессмысленное.
– Никакой дар не может быть бессмысленным. Само его наличие уже большая ценность. Я лишена магии. Единственное, на что я могу рассчитывать, это то, что моим детям передастся дар отца.
Элизий внимательно посмотрел на меня.
– Мне жаль.
Я пожала плечами.
– У меня нет другого выбора. Но Вам точно есть, что ценить.
– Спасибо, – тихо ответил принц.
На лужайке показались стражники во главе с Кустодием.
– За мной пришли, – я повернулась к Элизию. – Ещё раз спасибо за подарок. И за ночное небо.
– Пожалуйста, – улыбнулся он.
Меня всегда окружали мужчины: отец, учителя, члены Совета. Они решали важные вопросы, но при этом много говорили, перебивая друг друга, хвастали и выслуживались перед королем, соревнуясь за его внимание и любовь. Я до конца не понимала, умны они или глупы.
Знакомство с принцем озадачило меня. Я думала, что хорошо изучила мужчин, но сдержанность Элизия и умение слушать отличали его от всех, кого я знала.
– Южное месторождение руды истощено, – Каэлум встал и словно нависал над всеми. – Основные поставки руды идут из соседнего королевства. Это делает нас зависимыми от шахт Формария. Я предлагаю уходить глубже под землю.
– А что с поиском новых месторождений? – спросил отец, внимательно посмотрев на мага из-под светлых густых бровей.
– Я чувствую металл в недрах земли, – вступил в беседу Талик, – но на поверхности его больше нет.
Отец задумался. Все в напряжении ждали его ответа.
– Чтобы оборудовать шахты, построить мастерские по очистке руды и обучить людей потребуются долгие годы, – наконец, произнёс он. – Брак Хонораты с Элизием обеспечит нам дешёвые постоянные поставки руды.
Я крутила в руках кинжал, подаренный принцем. Услышав своё имя, я словно очнулась. Сегодня Элизий снова должен был прийти, и я не могла думать ни о чём другом.
Отец