оккультным наукам, – важно заметил газетчик. – Мой визит к вам не совпадает с четвертой фазой луны, – отрешенно забубнил он, – и потому я вряд ли услышу пророчество в данное время, поскольку для этого нет объективных предпосылок, тем более, что Солнце находится в противостоянии с Марсом…
Услышав, что от меня, как бы, ждут пророчеств, я забеспокоился. Полотенце мое немедленно разделило эту тревогу, оно никак более не желало оставаться на месте и так и норовило обнародовать всю мою мужскую суть. Остаток беседы я провел в безуспешной борьбе с этим неожиданно возникшим противником.
– Могу я узнать, что привело вас ко мне? – спросил я, придерживая полотенце уже обеими руками.
– Из кругов, приближенных к органам власти, я узнал, что вы обладаете невероятными способностями предвидения событий, например, вы предсказали гибель нашего депутата…
От неожиданности я сильно вздрогнул. Общаться с ангажированными СМИ в этой стране не безопасно прежде всего для собственной жизни. Полотенце таки изловчилось и поставило меня в несколько неловкое положение перед моим гостем. Водрузив дрянную тряпку на место, я спросил:
– Простите, а вы не могли бы сказать конкретнее, откуда у вас такие сведения?
Человечек ухмыльнулся и вдруг выдал нечто неожиданное:
– Да у вас во дворе даже бабушки на лавочке об этом судачат.
– О чем? – удивился я.
– Сами знаете, о чем, – человечек подрастал на глазах, наполняясь уверенностью. – Кто кричал, что готовится покушение на депутата? Уже весь район, а не только ваш двор, обсуждает ваш смелый порыв. Не понадобились даже наши конфиденциальные каналы: везде теперь только об этом и шепчутся. Так что странно было бы не отреагировать, мы все же – средство массовой информации. Мой визит – следствие реакции общественности.
– Прекрасно, – усмехнулся я. – Что может быть в газете интереснее народных баек! На последней полосе, под кроссвордом…
Мгновенно посерьезнев, человечек прервал меня:
– Нет, это будет другой материал, заглавный, о раскрытом преступлении. Причем, раскрытом с помощью неожиданно появившегося свидетеля.
– Так, так, уже интереснее… И кто будет этим свидетелем? Глухая баба Вера на лавочке?
– Вы! – убежденно выдохнул человечек. – Именно вы!
Тут уверенность переполнила его так, что с непривычки он поперхнулся и закашлялся. Переведя дух, он вновь собрался с силами и решительно вопросил:
– Скажите нам, кто убийца?
«Он что, идиот? – подумал я. – Или прикидывается?»
– Нет, в самом деле, вам наверняка известен заказчик, – настойчиво продолжал он развивать свою идею. – А уж исполнитель тем более. Почему бы и нам не узнать от вас их имена?
– Кому это вам? – пробормотал я, чтобы заполнить повисшую паузу.
– Нам, нашей газете, – объяснил он с мягким напором.
«Похоже, отделаться от него будет не так просто…»
– Значит, вы непременно хотите, чтобы я все рассказал?.. – протянул